“অপরাজিত ২২৯ “ভাড়া দিতে রাজী আছে। অপর রাজী হইয়া ঘোড়া আনিতে বলতে লোকটা বিস্মিত হইল। আর BB DBDBDD BDYS SDD DD BBBB EEED DDBD DBDB S ਲ নাছোড়বান্দা । সামনের এই সন্দর জ্যোৎস্নাভিরা রাত্রে জঙ্গলের পথে ঘোড়ায় চাপিয়া যাওয়ার একটা দদািমনীয় লোভ তাহাকে পাইয়া বসিল-জীবনে এ সংযোগ কটা আসে, এ র্কি ছাড়া যায় ? গোঁড় লোকটি জানাইল, আরও একটাকা খোরাকি পাইলে সে তলপি বাহিতে রাজী আছে। সন্ধ্যার কিছু পাবে আপ ঘোড়ায় চড়িয়া রওঁনা হইল-পিছনে মোট-মাথায় লোকটা । ন্নিগর্থ রাত্রি-স্টেশন হইতে অনুপদরে একটা বস্তি, একটা পাহাড়ী নালা, বাঁক ঘরিয়াই পথটা শাল-বনের মধ্যে ঢুকিয়া পড়িল! চারিধারে জোনাকি পোকা জলিতেছে। --রাত্রির অপব নিম্ন তবধতা, ত্রয়োদশীর চাঁদের আলো শালপলাশের পাতার ফাঁকে ফাঁকে মাটির উপর যেন আলো-আঁধারের বাটি-কাটা জাল বানিয়া দিয়াছে। অপ; পাহাড়ী লোকটার নিকট হইতে একটা শালপাতার পাইপ ও সে-দেশী তামাক চাহিয়া লইয়া ধরাইল বটে, কিন্তু দ'টান দিতেই মাথা কেমন ঘরিয়া উঠিল-শালপাতার পাইপটা ফেলিয়া দিল । বন সত্যই ঘন -পথ আঁকা বাঁকা, ছোট ঝরণা এখানে-ওখানে, উপল বিছানো পাহাড়ী নদীর তীরে ছোট ফানের ঝোপ, কি ফলের সবাস, রাত্রিচর পাখির ডাক । নিজনিতা, গভীর নিজনতা ! মাঝে-মাঝে সে ঘোড়াকে ছটাইয়া দেয়, ঘোড়া-চড়া অভ্যাস তাহার অনেকদিন হইতে আছে । বাল্যকালে মাঠের ছটা ঘোড়া ধরিয়া কত চড়িয়াছে, চাঁপদানিীতেও ডাক্টারবাবটির ঘোড়ায় প্রায় প্রতিদিনই চড়িত । সারারাত্রি চলিয়া সকাল সাড়ে সাতটায় উমেরিয়া পৌছিল । একটা ছোট ফুচ্মুট-পুস্টিফিস, ছোট বাজার ও কয়েকটা গালার আড়ত । ফরেস্ট রেঞ্জার ঔহলোকটির নাম অঞ্চনীমোহন বস। তিনি তাহাকে দেখিয়া বিস্মিত হইলেন - আসন, আসন, আপনি পত্র দিলেন না, কিছ না, ভাবলাম বোধ হয় এখনও BDBDB D DBYJADD BB MD DDuDuD0 S DD BBDD LLD আপনি ! পথেই একটা ছোট নদীর জলে স্নান করিয়া চুল আচড়াইয়া সে ফিটফাট হইয়া আসিয়াছে । তখনই চা খাবারের বন্দোবস্ত হইল। আপ লোকটিকে নিজের মনিব্যাগ শান্য করিয়া চার টাকা দিয়া বিদায় দিল । দাপরের আহারের সময় অবনীবাবার সন্ত্রী দজনকে পরিবেশন করিয়া খাওয়াইলেন । * অপ, হাসিমখে বলিল, এখানে আপনাদের জবালাতন করতে এলাম বৌঠাকরণ ! অবনীবাবার সন্ত্রী হাসিয়া বলিলেন, না এলে দঃখিত হতাম-আমরা কিন্তু জানি আপনি আসবেন । কাল ওকে বলছিলাম। আপনার আসবার কথা, “এমন কি আপনার থাকবার জন্যে সাহেবের বাংলোটা ঝাঁট দিয়ে ধয়ে রাখার কথাও
