পটু সন্ধ্যায় কিছু পূর্বে দিদির বাড়িয় দিকে রওনা হইল। অপুর সহিত এতকাল পরে দেখা হওয়াতে সে খুব খুশী হইয়াছে। কোথা হইতে অপুদা, কোথায় আসিয়া পড়িয়াছে ! তবুও স্রোতের তৃণের মত ভাসিতে ভাসিতে অপুদা আশ্রয় খুজিয়া পাইয়াছে, কিন্তু এই তিন বৎসরকাল সে-ও তো ভাসিয়া বেড়াইতেছে এক রকম, তাহার কি কোন উপায় হইবে না ? সন্ধ্যার পর বাড়ি পৌছিল । তাহার দিদি বিনির বিবাহ বিশেষ অবস্থাপন্ন ঘরে হয় নাই, মাটির বাড়ি, খড়ের চাল, খানদুই-তিন ঘর। পশ্চিমের ভিটায় পুরানো আমলের কোঠা ভাঙিয়া পড়িয়া আছে, তাহারই একটা ঘরে বর্তমানে DBDBBS DDS DBBDB BBD B BB D DDD DBDD গায়ে কাৎভাবে বসানে । বিনি। ভাইকে খাবার খাইতে দিল। বলিল-কি রকম দেখলি মেলা ?-- সে এখন আঠারো-উনিশ বছরের মেয়ে, বিশেষ মোটাসোটা হয় নাই, সেই রস্কমষ্ট আছে। গলার স্বর শুধু বদলাইয়া গিয়াছে। পটু হাসিমুখে বলিল আজ কি হয়েচে জানিস দিদি, অপুর সঙ্গে দেখা হয়েচে-মেলায় { বিনি বিস্ময়ের সুরে বলিল, অপু ! সে কি ক’রে-কোথা থেকেপরে পটুর মুখে সব শুনিয়া সে অবাক হইয়া গেল। বলিল-বড় দেখতে ইচ্ছে করে-আহা সঙ্গে ক’রে আনলি নে কেন ?- "দেখতে বড় হয়েচে ?-- -সে অপুই আর নেই। দেখলে চেনা যায় না। আরও সুন্দর হয়েচে দেখতে-তবে সেই রকম পাগলা আছে এখনো-ভারী সুন্দর লাগে—এমন হয়েচে • • •এতকাল পরে দেখা হয়ে আমার মেলায় যাওয়াই আজ সার্থক হয়েচে। খুড়িমা মনসাপোতা থাকে বললে। -সে এখেন থেকে কত দূর ? -সে অনেক, রেলে যেতে হয়। মামজোয়ান থেকে ন’-দশ কোশ হবে। বিনি বলিল, আহা একদিন নিয়ে আসিস না। অপুকে, একবার দেখতে ইচ্ছে করে ছাদ-ভাঙা রান্না-বাড়ির রোয়াকে পটু থাইতে বসিল। বিনি বলিল, তোর চক্কত্তি মশায়কে একবার বলে দেখিস দিকি কাল ? বলিস বছর তিনেক থাকতে কৃষ্ঠাও, তার পর নিজের চেষ্টা নিজে করবো।-- পটু বলিল, বছর তিনেকের মধ্যে পক্ষা শেষ হয়ে যাৰে না-হু'সাত বছরের কমে কি পাশ দিতে পারব? আপুৱা বাড়িতে শঙ্কে কত লেখাপড়া জানত -আমি তো তাও পড়ি নি, তুমি একবার চাকতি মশায়াকে কলো না দিদি ?
