করিয়াছেন;সুতরাং বার্ষিক রাজকরের জন্য প্রস্তুত হইবার তাহার কোন উপায়ই ছিল না। কর পাঠাইবার সময় আসিলে সে বৎসর রামজীবনের প্রেরিত কোন লোক রাজসরকারে হাজির হইল না।
এখনকার কায়দা আর তখনকার কায়দায় অনেক বিষয়েই ঢের তফাৎ ছিল। আজকাল কোন রাজকর্মচারীদের কার্যে শৈথিলা দেখা গেলে, তাহার কৈফিয়ৎ তলব, তাহার জবাবদিহি, তাহার তদন্ত, তাহার বিচার ইত্যাদি কত কারখানাই না হয়; ততক্ষণে অপরাধী বেচারা অন্ততঃ একবার চারিদিক চাহিয়া দেখিয়া একটা হাঁপ ছাড়িবার অবসর পায়। কিন্তু তখনকার দস্তুর ছিল অন্যরকম। সেকালে পানটুকু হইতে চুনটুকু খসিলেই বাঁধিয়া লইয়া যাইত। এখন হয় আগে বিচার, তারপর সাজা, তারপর তোমার ভাগ্যে যাহা থাকে।
রামজীবন এ সমস্তই জানিতেন, এবং কখন রাজসরকারের সিপাহী আসে তাহার জন্য প্রস্তুত ছিলেন। সিপাহীরা আসিতে বেশী বিলম্ব করিল না, আর আসিয়াও বেশী কথাবার্তায় সময় নষ্ট করিল না। তাহারা বলিল, “জলদি খাজনা হাজির কর।” রামজীবন করযোড়ে সজলনেত্রে কহিলেন “বাবা, বিধাতা বাম ছিলেন, খাজনা সংগ্রহ করিতে পারি নাই; দুদিন মাপ কর।” কিন্তু মাপ করিবার হুকুম তাহারা লইয়া আসে নাই। তাহারা খাজানা নিবে, নয়ত বাঁধিয়া নিবে এই তাহাদের হুকুম। সুতরাং তাহারা রামজীবনকে বাঁধিয়া লইয়া চলিল। রামজীবনের অপরাধের কোনরূপ বিচার হইয়াছিল কিনা জানি না; কিন্তু রামজীবন তখন অন্য দশজন অপরাধীর ন্যায় জেল খাটিতে লাগিলেন। মাঝে মাঝে অন্যান্য কয়েদীদিগের ন্যায় কোদালী হাতে তাহাকে রাস্তা মেরামত করিতেও হইত।
এইরূপে কিছুদিন যায়। পরে একদিন কয়েকটি ব্রাহ্মণ পণ্ডিত রাজধানীর রাস্তা দিয়া যাইবার সময় হঠাৎ রামজীবনকে দেখিতে পাইলেন, তিনি রাস্তায় মাটি ফেলিতেছেন, তাহার পায়ে বেড়ী। ইহারা অনেকবার রামজীবনের অভ্যর্থনা লাভ করিয়াছেন, সুতরাং সকলেই তাহাকে চিনেন। অথচ রামজীবনের মতন লোকের ঐরূপ অবস্থা হইতে পারে, ইহাও সহজে বিশ্বাস হয় না। তাহদের একজন জিজ্ঞাসা করিলেন, “বাপু, তোমার নাম কি? তোমার নিবাস কোথায়?” রামজীবন পণ্ডিত মহাশয়দিগকে প্রণাম করিয়া বিনীতভাবে নিজের নামধাম নিবেদন করিলেন। পণ্ডিতেরা শুনিয়া যারপরনাই বিস্ময়ের সহিত জিজ্ঞাসা করিলেন, “তুমি এখানে কি করিয়া আসিলে?'’ এই প্রশ্নের উত্তরে রামজীবন সমস্ত ঘটনা খুলিয়া বলিলেন।
রামজীবনের কথা শুনিয়া সেই সরল ব্রাহ্মণ পণ্ডিতেরা কানে হাত দিয়া বললেন, “দুর্গা, দুর্গা। ধর্ম গেল!” আর এইকথা বলিতে বলিতে তাহারা দলবদ্ধ হইয়া একেবারে রাজসভায় গিয়া উপস্থিত হইলেন। তাহদের মুখে সকল কথা শুনিয়া রাজা তৎক্ষণাৎ রামজীবনকে ডাকাইয়া আনিলেন। এরপর কি হইল, সহজেই বুঝিতে পার। রামজীবন মুক্তি তো পাইলেনই তাহা ছাড়া, দুর্ভিক্ষে তাহার যত ক্ষতি হইয়াছিল, রাজসরকার হইতে তাহা পূরণ করিয়া দেওয়া হইল, প্রাপ্য খাজানা মাপ হইল, এবং প্রচুর পুরস্কার, প্রশংসা ও সম্মানের সহিত তাহকে বিদায় দেওয়া হইল।
