৫১
- -
- -- •• • • • ক্লিফোর্ড হত । সেই আর্তনাদে ওয়ালেস ও তৎসহচর-বৃন্দ তথায় আসিয়া উপস্থিত হইলেন। এদিকে ক্লিফোর্ড অশ্ব-চতুষ্টয়ের আঙ্গুল কর্তন করিয়াই প্রস্থান কবিয়াছে। ওয়ালে প্রকৃত ঘটনা শুনিয়া ক্রোধে অধীর হইয়া উঠিলেন, কিন্তু ভয়ানক ক্রোধের অবস্থাতেও এই হাস্যকর ঘটনায় হাস্য সম্ববণ কবিতে পাবিলেন না। ওয়ালে—সহচরগণ সহ তাহাদিগের পশ্চাদ্বর্তী হইলেন, এবং উচ্চৈঃস্ববে পরিহাসচ্ছলে বলিতে লাগিলেন— “বন্ধুবর ! তুমি যে উৎকৃষ্ট ক্ষেবকার, তােমাব কাৰ্য্যেই তাহা প্রকাশ পাইয়াছে ; আমিও একজন ক্ষৌরকার পশ্চিম দেশ হইতে উৎকৃষ্ট আজীবের আশায় এখানে আসিযাছি। সেই শিক্ষা-কৌশল তােমায় দেখাইব, নিতান্ত ইচ্ছা।” এই বলিতে বলিতে ওয়ালেস্ ক্লিফোর্ডে সমীপে আসিয়া উপস্থিত হইলেন। অমনি তাহার ভীম অসি ক্লিফোডের মস্তকে পড়িয়া তদীয় দেহকে দ্বিধা বিভক্ত করিল। দ্বিধা বিভক্ত করিয়া সেই অসি আর এক জনের মস্তকে পড়িয়া তাহাকেও গতা করিল। এদিকে ওয়ালেসের সহচরেরাও অবশিষ্ট তিন জনকে শমননদনে প্রেরণ করিলেন।। | তাহার ক্লিফোর্ডের ঘােটক লইয়া আশ্রমে ফিরিয়া আসিলেন, এবং আহার পর্যন্ত অপেক্ষা না করিয়া আশ্রম-স্বামিনীকে আহারের মূল্য প্রদান পূর্বক আপনাদিগের ছিন্নলাল অশ্ব-চতুষ্টয় ও ক্লিফোডর অবরকে লইয়া প্রস্থান করিলেন। এদিকে ক্লিফোর্ডের বধ-সংবাদ নগরে প্রচারিত হইবামাত্র ইংরাজগ হইতে সপ্তগুণিত বিংশতি অশ্বারােহী সৈন্ত ওয়ালেস্ ও তদীয় হচব-চতুষ্টয়ের অনুসন্ধানে বহির্গত হইল। | ওয়ালেস্ নগর হইতে বহির্গত হইয়া আপনার দলের সহিত মিলিত হইবার নিমিত্ত বেগে নকৃউড় অরণ্যাভিমুখে ধাবিত হইলেন। সেই বন অভুি ক্ষুদ্র ; সুরাং অনুসরণকারী শত্রুসেনা হইতে তাহাদিগকে রক্ষা করিতে অক্ষম বলিয়া তাহারা সে বন পরিত্যাগ করিয়া গিরিশৃঙ্গে আরোহণ করিতে কৃতসঙ্কল্প হইলেন। সেই উদ্দেশে তাহারা অশ্ব হইতে অবতরণ-পূৰ্ব্বক অশ্বের বগা ধারণ করিয়া ধীরে ধীরে উঠিতে লাগি
