অষ্টম পরিচ্ছেদ >QS নিক্ষেপ করিস্থ।” কাপালিক পুনরায় পূজায় বসিল, প্রৌঢ়া কস্তার সহিত উষ্ঠানের তোরণে আসিল এবং এক বৃহদাকার অশ্বথ বৃক্ষতলের অন্ধকারে আত্মগোপন করিয়া রহিল । দূরে বারাণসী নগরে সহস্ৰ সহস্র মন্দির-তোরণে মঙ্গলবাদ্য বাজিয়া উঠিল, সঙ্গে সঙ্গে অন্ধকার রাজপথে বহু অশ্ব-পদশব্দ শ্রুত হইল। তাহ শুনিয়া প্রৌঢ় তরুণীর হস্ত ধরিয়া পথের দিকে অগ্রসর হইল। দেখিতে দেখিতে উল্কাধারী শতশত অশ্বারোঙ্গী উষ্ঠান-তোরণের সম্মুখ দিয়া চলিয়া গেল, তাহাদিগের পশ্চাতে শতশত হস্তী ও উঃ ধীর পাদবিক্ষেপে উদ্যানের সম্মুখ দিয়া বারাণসী অভিমুখে যাত্রা করিল। তাহার পর,সহস্ৰ সহস্ৰ উকুধারী-পরিবৃত একখানি বৃহৎ রথ দৃষ্ট হইল,তাহ দেখিয়া প্রৌঢ় তরুণীর নয়নের বন্ধন মোচন করিল ; সেই সময়ে রথ উদ্যান-তোরণের সম্মুখে আসিল । তরুণী বিদ্যুদ্বেগে রথের সম্মুখে গিয়া দাড়াইল, সারথি বিস্মিত হইয়া অশ্বচতুষ্টয়ের গতি সংযত করিল। 海 - সুবর্ণখচিত চন্দনকাষ্ঠনিৰ্ম্মিত রথে একজন শুক্লকেশ প্রৌঢ় উপবিষ্ট ছিলেন, তিনি সারথিকে জিজ্ঞাসা করিলেন, “কি হইয়াছে ?” তাহার বাক্য শেষ হইবার পূৰ্ব্বে শ্লথবসনা, কুন্দবরণ যুবতী লম্ফ দিয়া রথারোহণ করিয়া প্রৌঢ়ের কণ্ঠলিঙ্গন করিল। চতুর্দিক হইতে শতশত রক্ষা তাহাকে রথ হইতে অপসারিত করিতে আসিল, কিন্তু প্রৌঢ় অঙ্গুলী সঞ্চালন করিয়া তাহাদিগকে নিবারণ করিলেন । সহস্ৰ সহস্র উল্কার উজ্জল আলোকে প্রশস্ত রাজপথে, উন্মুক্ত রথে অপরিচিত তরুণীর প্রেমসম্ভাষণে বিস্মিত হইয়া বৃদ্ধ জিজ্ঞাসা করিলেন, “তুমি কে ?” মাদকজড়িতকণ্ঠে তরুণী কহিল, “আমি—আমাকে চিনিতে পারিতেছ না ?” শীতল নৈশ-সমীরণ তরুণীর চূর্ণ কুন্তলগুলি উড়াইয়ু বৃদ্ধের মুখের উপরে নিক্ষেপ করিতেছিল, অঙ্গরাগ-গন্ধলেপ ও কেশতৈলের সুগন্ধ বুদ্ধকে ধীরে ধীরে উন্মত্ত করিয়া তুলিতেছিল। বৃদ্ধ সংযত হইবার চেষ্টা করিতেছিলেন। প্রকাশু রাজপথে
