दिङ्ग्यद्भ ब्ल যমদূতের মত লোকদু'টি তাহার গায়ে কি একটা ছাপ মারিয়া চলিয়া গেল-কাঠারায় আরও দু'টি প্রৌঢ় সঙ্গীর গায়েও তাহারা ছাপ দিল । একটু পরে দু’জন *লোক আসিয়া কাঠারায় ঢুকিিল এবং ছাপ-মারা সঙ্গীগুলিকে দড়ি খুলিয়া কোথায় যেন লইয়া গেল। সকাল গড়াইয়া দুপুর, দুপুর গডাইয়া বৈকাল হইয়াড়ে। বুধীর তন্মণ বন্ধু ফিরিল না। চাং-মারা সঙ্গীদের কেহই ফিরিল না। বুধীর মনে ভয়ানক সন্দেহ হইল-সেই সঙ্গে কি একটা অজানা ভয়ে ওর গলা পৰ্যন্ত শুকাইয়া উঠিল। সেই রক্তের গন্ধ-টাটকা তাজা রক্তের গন্ধ*** এখানে কোণাকুণি হাওয়া বহিলেই যেটা পাওয়া যায়-সেই গন্ধের কথা হঠাৎ মনে আসিতেই ভয়ে আতঙ্কে: বুধীর সর্দাঙ্গ শিহরিয়া উঠিল। ভয়ে মরিয়া হইয়া সে গলার দ৬ি%, এক হেঁচকা টান মারিতেই সেটা গোল शैिटिश । বুধী উন্মাদের দৃষ্টিতে চারিদিকে চাহিল। কাঠারায় ঢুকিবার কাঠের মোটা গরাদে বসানো নীচু ফ’কৃষ্টা বন্ধ। নিকটে কেহ কোথাও নাই! পাড়াগাঁয়ে সে 'মানুষ’ উচু উঁচু বাশের বেড়া। টপকানো তার আজীবন অভ্যাস-এক লাফে ফটকটা ডিঙ্গাইয়া সে কাঠিরার বাহিরে আসিল । তারপর বড় উঠান পার চাইস পড ফটকের নিকট পৌছিলা-সেটাও খোলা । সে চুটিতে ছুটিতে বড় স্টল টিাও পার হইযা গেল। পরবর্তী পািনর ধিনিষ্টের কথা তাহার ঠিক স্পষ্ট মনে নাই-চওড়া রাস্তা-লোকের ভীড়-বড় বড় কি এক ধরণের গাড়ী রাস্তা দিয়া ছুটিতেছে—দড় বড় বাড়ী-একটা খাল-একটা পুল-আরও লোকজন —একজোড়া মহিষ-সেই দিকট আওয়াজ সর্পােত্ৰ-দিশাহারার মত ছুটিতে ছুটতে বুধী রাস্তার গাের রাস্তা গাের হইতে লাগিল—ক’ত রাস্তা! এদেশে রাস্তার কি শেষ নাই • আশাব লাভীঘর-আবার কাস্তা—দু’দুবার t
