ফাষ্ট প্ৰাইজ । কলিকাতা মাণিকতলার খালের ধারে ছোট একখানি খোলার বাড়ীতে বসিয়া মা ও মেয়ে কথা বলিতেছেন । মায়ের বয়স পঞ্চাশ, মেয়েটির বয়স কুড়ি একুশ বৎসর ; সে বিধবা, তখন রাত্ৰি প্ৰায় আটটা । ঘরের মধ্যে জিনিসপত্র নাই বলিলেই হয়। সামান্য কয়েকখানি লেপ তোষক বালিশ ; পালা বাসন কিছুই নাই, একটি মাত্ৰ ঘটি ঘরের মধ্যে এক পাশ্বে পড়িয়া আছে । দুই তিনটি টিনের বাক্স ঘরের এক কোণে রহিয়াছে ; খাটি তক্তপোষ কিছুই ঘরে নাই। ঘরের অবস্থা দেখিলেই বেশ বুঝিতে পারা যায়, ভীষণ দারিদ্র্য এই গৃহস্থের গৃহ । অধিকার করিয়া বসিয়াছে। রমণী দুইটিকে দেখিলে কিন্তু মনে হয়, তঁাহারা চিরদিনই এই অবস্থায় ছিলেন। না । তাহদের অবস্থা এককালে ভাল ছিল, ভীষণ দারিদ্র্যের তাড়নায়। ভঁাহারা এই ক্ষুদ্র জীৰ্ণ খোলার বাড়ীতে আশ্রয় গ্ৰহণ করিয়াছেন । তঁহাদের সম্মুখে একখানি ছেঁড়া মাদুরে বসিয়া একটি দশ এগার বৎসর বয়সের ছেলে মিটমিটে প্ৰদীপের আলোকে পড়িতেছে । ছেলেটি দেখিতে অতি সুন্দর ; তাহার মুখের দিকে চাহিলেই তাহাকে ভালবাসিতে ইচ্ছা করে। e \O)
