কিশোর পুত্রের মুখে এই কথা শুনিয়া মাতা যেন হৃদয়ে বল পাইলেন. ; উর্তাহার মনে হইল, কে একজন যেন এই বালকের মুখ দিয়া তাঁহাদের জন্য অভয়বাণী প্রেরণ করিলেন । তিনি তখন পুত্রের মুখচুম্বন করিলেন ; কোন কথা বলিবার মত अवन्हीं डथन ऊँीशझ छिव्न भां । প্ৰাতঃকালে উঠিয়াই নিরুপমা পাশ্বের বাড়ীর গৃহিণীর নিকট হইতে আধ সেরা চাউল ধার করিয়া আনিয়াছিল। সে তাড়াতাড়ি সেই ভাত চড়াইয়া দিল এবং উঠানের বেগুণ গাছে তিনটি বেগুন ধরিয়াছিল, তাহারই একটি আনিয়া ভাতে দিল । যথাসময়ে সেই বেগুনভাতে ভাত খাইয়া অমরনাথ প্রাইজ আনিবার জন্য স্কুলে যাইতে প্ৰস্তুত হইল। সে আজ পঞ্চম শ্রেণীর প্রথম পুরস্কার পাইবে । তাহার পর তাহার আবৃত্তি । আবৃত্তি যদি খুব ভাল হয়, তাহা হইলে সে আরও একটা পুরস্কার পাইতে পারে। পূর্ব দিনই নিরুপমা ভাইয়ের কাপড় ও জামাটা আধ পয়সার সাবান আনিয়া কাচিয়া রাখিয়াছিল ; আর তা ভাল কাপড়, কি যেমন তেমন কাপড়ও নাই। ঐ একখানি কাপড় ও একটা জামা এখন অমরের একমাত্র পরিধেয় হইয়াছে । আর সকলই তাহার মাতা একে একে বেচিয়া ফেলিয়াছেন । কেমন অভাবে পড়িলে যে মাতা প্ৰাণাধিক পুত্রের বস্ত্ৰ বিক্রয় করিয়া থাকেন, তাহা যে У У о
