কিশোর illus সে রাত্রিও পড়াশুনা তেমনই হইল। গল্প চলিতে লাগিল। রাত্ৰি দশটার সময় একজন প্ৰস্তাব করিল, সেই পাড়ার তর্কালঙ্কার মহাশয়ের একটা খেজুর গাছ “কাটা’ হইয়াছে, সেই গাছ হইতে রস চুরি করিতে হইবে। সকলেই মহা উৎসাহে এই প্ৰস্তাবে রাজী হইল। আমি বলিলাম, “তোমরা যাও, আমি তোমাদের সঙ্গে যাবে না।” আমার কথা শুনিয়া তাহারা ভারি চটিয়া গেল। এক জন বলিল, “তুই ষে ধৰ্ম্মপুত্র যুধিষ্ঠির হয়ে উঠেছিস রে!”—আর একজন বলিল, “আমাদের এ দুৰ্য্যোধনের দলে যুধিষ্ঠিরের জায়গা নেই, দাও একে তাড়িয়ে ।” সেই রাত্ৰে সত্যই যদি তাহারা আমাকে তাড়াইয়া দেয় তাহা হইলে অন্ধকারে বাড়ী যাইতে পারিব না, ইহা বুঝিয়া আমি নরম সুরে বলিলাম, “আমি ত তোমাদের যেতে বারণ করছি না । তোমরা যাও, আমি একেলাই এখানে থাকি ৷” কিন্তু তাহারা আমার সে কথায় কান দিল না । কেহ রাগ করিল, কেহ কেহ লোভ দেখাইয়া আমাকে ভুলাইবার চেষ্টা করিল। রাত্রিকালের “জিরেন কাটা” খেজুর রস কেমন মিষ্টি, কেমন সুতার, সকাল বেলা খেজুর রসের সে স্বাদ থাকে না। আর ভয়ই বা কি ? বামুনবাড়ীর সকলে এতক্ষণ ঘুমাইয়া পড়িয়াছে ; কেহই চুরি ধরিতে পারিবে না। এই রকম কথাবাৰ্ত্তার পর, V98
