○○や গল্পগুচ্ছ উপর লাফাইয়া মাড়াইয়া সেটাকে নিদয়ভাবে ভাঙিতে লাগিল। চার যখন প্রচণ্ড আবেগে এই বংশধংসকাযে নিযন্ত আছে এমন সময় তারাপদ আসিয়া ঘরে প্রবেশ করিল। সে বালিকার এই প্রলয়মতি দেখিয়া আশ্চর্য হইয়া গেল। কহিল, "চার, আমার বাঁশিটা ভাঙছ কেন ?" চার রন্তনেত্রে রন্তিমমখে “বেশ করছি, খাব করছি” বলিয়া আরও বার দুই-চার বিদীণ বাঁশির উপর অনাবশ্যক পদাঘাত করিয়া উচ্ছসিত কণ্ঠে কাঁদিয়া ঘর হইতে বাহির হইয়া গেল। তারাপদ বাঁশিটি তুলিয়া উলটিয়া পালটিয়া দেখিল, তাহাতে আর পদাৰ্থ নাই। অকারণে তাহার পরাতন নিরপরাধ বাঁশিটার এই আকস্মিক দগতি দেখিয়া সে আর হাস্য সম্বরণ করিতে পারিল না। চারশশী প্রতিদিনই তাহার পক্ষে পরম কৌতুহলের বিষয় হইয়া উঠিল। তাহার আর একটি কৌতুহলের ক্ষেত্র ছিল মতিলালবাবরে লাইব্রেরিতে ইংরাজি ছবির বইগলি ! বাহিরের সংসারের সহিত তাহার যথেষ্ট পরিচয় হইয়াছে, কিন্তু এই ছবির জগতে সে কিছুতেই ভালো করিয়া প্রবেশ করিতে পারে না। কল্পনার স্বারা আপনার মনে অনেকটা পরণ করিয়া লইত কিন্তু তাহাতে মন কিছুতেই তৃপ্তি মানিত না । ছবির বহির প্রতি তারাপদর এই আগ্রহ দেখিয়া একদিন মতিলালবাব বলিলেন, “ইংরেজি শিখবে ? তা হলে এ-সমস্ত ছবির মানে বুঝতে পারবে ।” তারাপদ তৎক্ষণাৎ বলিল, “শিখব।” মতিবাব খুব খুশি হইয়া গ্রামের এনট্রেন্স স্কুলের হেডমাস্টার রামরতন বাবকে প্রতিদিন সন্ধ্যাবেলায় এই বালকের ইংরাজি-অধ্যাপনকাষে নিযুক্ত করিয়া দিলেন। পঞ্চম পরিচ্ছেদ তারাপদ তাহার প্রখর সমরণশক্তি এবং অখণ্ড মনোযোগ লইয়া ইংরাজি-শিক্ষায় প্রবত্ত হইল। সে যেন এক নতন দগম রাজ্যের মধ্যে ভ্রমণে বাহির হইল, পরাতন সংসারের সহিত কোনো সম্পক রাখিল না : পাড়ার লোকেরা আর তাহাকে দেখিতে পাইল না : যখন সে সন্ধ্যার পবে নিজন নদীতীরে দ্রুতবেগে পদচারণ করিতে করিতে পড়া মখস্থ করিত তখন তাহার উপাসক বালকসম্প্রদায় দরে হইতে ক্ষমচিত্তে সসম্প্রমে তাহাকে নিরীক্ষণ করিত, তাহার পাঠে ব্যাঘাত করিতে সাহস করিত না । চার ও আজকাল তাহাকে বড়ো একটা দেখিতে পাইত না। পবে তারাপদ অন্তঃপরে গিয়া অন্নপ্রণার স্নেহদটির সম্মুখে বসিয়া আহার করিত— কিন্তু তদুপলক্ষ্যে প্রায় মাঝে মাঝে কিছ বিলম্ব হইয়া যাইত বলিয়া সে মতিবাবকে অনুরোধ করিয়া বাহিরে আহারের বন্দোবস্ত করিয়া লইল। ইহাতে অন্নপণ ব্যথিত হইয়া আপত্তি প্রকাশ করিয়াছিলেন, কিন্তু মতিবাব বালকের অধ্যয়নের উৎসাহে অত্যন্ত সন্তুষ্ট হইয়া এই নতেন ব্যবস্থার অনুমোদন করিলেন। ४भन मभग्न 5ाब्रद७ श्ठार छिम भब्रिव्रा वमिळन, याभि७ है९व्राछि लिथिय । उठाएाम्न পিতামাতা তাঁহাদের খামখেয়ালি কন্যার এই প্রস্তাবটিকে প্রথমে পরিহাসের বিষয় জ্ঞান করিয়া স্নেহমিশ্রিত হাস্য করিলেন–কিন্তু কন্যটি এই প্রস্তাবের পরিহাস্য
