ch, yes- ) কখানি কৃষ্ণবর্ণ যবনিকা সঞ্চোষের চোখের Iামূনে তুলিয়া দিয়া সরিয়া গেল । সম্ভোৰ হাত rাড়াইয়। টেবিলটা চাপিয়া ধরিল। নিবিড় অন্ধকারে বন-জঙ্গলের পাশে মশার গুণগুণাণি গানে ও কামড়ে প্রতিষ্ঠ হইয়া দুঃখীtাম ফিসফিস্ করিয়া কহিল—দাদাবাবু, এ কি tখা ব্যথা তোমীর বল ত ? তুই থাম আকাট —বলিয়া শৈলেশ একটু ifট্রয়ী-চড়িয়া মশার দল যে সপ্তত্বধীর স্বাহ লহাকে ঘিরিয়া রচনা করিয়াছিল, তাহা হইতে মুক্তি পাইবার বার্থ চেষ্টা করিল। কিছুক্ষণ পরে নিশীথের নীরব লিপ্তঞ্চ বুকে মারিয়া একটা শব্দ ছইল, হুয়েচে । কি হয়েচে রে ?--বলিয়৷ শৈলেশ জাগাইয়৷ ö可1 ছুঃখীরাম অন্ধকারে জগুলি নির্দেশ করিম কহিল, এই শালাই ত দাঙ্গাবাৰু ? শৈলেশ আস্তে একটা ধাক্কা মাল্লিয়। বগিল— শীঃ, সব পণ্ড করে দিদি দেখচি ? আমন যাড়ের যত ধাকৃ গণক করে চীৎকার করটিস কেন ? শৈলেশ পা টিপিয়। টিপিয়া অগ্রসর হইতেছিল, দুঃখীরাম কি-একটা আশঙ্ক। করিয়া বলিল, সাবধান দাদাবাৰু, এসব লোককে একটুও বিশ্বাস নেই । তা’ হ’লে লাঠি ধরতে পারবি নি ? কি শিখলি তবে এতদিন ?—বলিয়া শৈলেশ তেমনভাবেই অগ্রসর হইতে লাগিল । শৈলেশ বাড়ীর বৃদ্ধ দরeয়ান হিন্মং সিংএর কাছে অতি শৈশব হইতেই লাঠি খেলায় হতে পাকাইয়াছে এবং দুঃর্থীরামকে নিজের উপযোগী করিবার জঙ্ক তাহাকেও হাত ধরিস্থা *िथाईब्रांtछ् । দুঃখীরাম বিশেষ লজ্জিত হইয়া চুপ করিল। تيسيكسج:ه विश्वद्ध ($రీ নিঃশব্দ পদসঞ্চারে ষে লোকটি ছায়ার মত শরিয়৷ যাইতেছিল, ডাহারই কাধের উপর শৈলেশ একটা হাত রাখিতেই সে ও বাবা গে? বলিয়া শহাত ছিটকাইয়া গেল। শৈলেশ তাড়াতাড়ি কহিল, ভূত নয়, প্রেত নর, আপনারই মত একজন মাতুয-আমি শৈলেশ, চক্রোত্তি মশায় । শৈলেশ —কানের মধ্যে "ছাং করিয়া খাণিকটা উত্তপ্ত লোহু কে যেন প্রবেশ করাইয়। দিগ। লিমিষে যুগের চেহারা এমন ফ্যাকাসে হইয়া গেল ষে, সালে থাকিলে শৈলেশ পায়ণ। করিয়া লইক্ত, দেহুে প্ৰাণ নাই । শৈলেশ প্রত্যুত্তরের জ:শায় নীরব হুইয়ছিল, কিন্তু অতুল চকোক্তি যে ভূত-প্লেতের স্থত হইতে প্লাশ বাচাইয়া আরও বিপদগ্রস্থ হইয় পড়িয়াছে, তাহ। সে ঠিক বুঝিয়া উঠিতে পারে নাই। বিলম্বে বিব্রত হুইয়। শৈলেশ আবার কহিল—মন্ধকারে কিছুই ত ঠাহর হচ্ছে না। কই, সত্বে পড়লেন না কি চকোক্তি মশায় ? ছুঃখীরাম ইহারই মধ্যে শৈলেশের দেহরক্ষীরূপে আলিয়া তাহার সম্মুখে দাড়াইয়াছিল । সে গজিয়া উঠিল—ঠাকুর, লাড়া দেবে ত দাও,নইলে লাঠিয় ঘায়ে দ্বাস্থেল করে ছেড়ে দেব। কণ্ঠস্বর শুনিয়া লোক চিনিবার মভ অবস্থা অতুল চকোক্তির তখন ছিল না। তবে এটুকু সে নিঃসন্দেহে বুঝিয়াছিল যে, শৈলেশ এক জালে নাই ! অতুল চকোক্তি সকাতরে কহিল—বাব, শৈলেশ– শৈলেশ এভক্ষণে টর্চ লাইট টা জালাইয়া অতুল চক্কোপ্তির যুগের উপরে তুলিয়া ধরিয়া বলিল, ভয় লেই চকোক্তি-মশায়, আপনার মত একটা আধমরা জীবকে মেরে লাঠির আমরা আমধ্যজিা কল্পৰ না{ --
