গহীদাহ ROS অবকাশে সংসারের অসংখ্য কাজে ও অকাজে শান্তি ও সামঞ্জস্যে স্থিতিলাভ করবে ; তাঁহার স্নানের সময় ইহয়াছিল, গামছােটা কাঁধে ফেলিয়া নদীর পথে অগ্রসর হইয়া চলিতে চলিতে মনে মনে হাসিয়া বায় বার বলিতে লাগিলেন, মা, যাবার সময় এই বড়োটার উপর অভিমান করেই গেলে । ভাবলে, আপনার লোকের খাতিরে জ্যাঠামশাই আমাদের বাড়িতে জায়গা দিলে না ; কিন্তু দ-চারদিন পরে যেদিন দিয়ে দেখতে পাবো, চোখে-মখে হাসি আর আটিছে না, সেদিন এর শোধ নেব । সেদিন বলব, এই বড়োটার মাথার দিব্যি রইল মা, সত্য করে বলা দেখি, আগেকার রাগের মাত্রােটা এখন কতখানি আছে ? দেখব বেটি কি জবাব দেয় । বলিয়া প্রশান্ত নিমল হাস্যে তাঁহার সমস্ত মাখ উদ্ভাসিত হইয়া উঠিল । তিনি মনে মনে সপশট দেখিতে পাইলেন, সারমা মাখ। টিপিয়া হাসিয়া কাজের ছুতা করিয়া চলিয়া গেল, কিন্তু পরীক্ষণেই থালায় সন্দেশ লইয়া ফিরিয়া আসিয়া মাখ অসম্পভব গম্ভীর করিয়া বলিতে লাগিল, আমার হাতের তৈরী এই মিলিট যদি না খান জ্যাঠামশাই ত সতি্যু সত্যি ভারী ঝগড়া হয়ে যাবে । স্নানান্তে জলে দাঁড়াইয়া গঙ্গাস্তোত্র আবত্তি করার মাঝে মাঝেও মেয়েটার সেই লকাইবার চেস্টাকে শাক দিয়া মাছ ঢাকার সঙ্গে তুলনা করিয়া বড়োর ভারী হাসি পাইতে লাগিল এবং অন্তরের মধ্যে যে ক্ষোভ গতরান্ত্রি হইতে নিরন্তর বাড়িয়াই চলিয়ছিল, তাহা সন্ধ্যাহিক সারিয়া ফিরিবার পথেই কলপনার স্নিগধ বিষণে জড়িাইয়া জল হইয়া গেল । কাল সকালেই সকলে পৌঁছিবেন, তার আসিয়াছে। সঙ্গে রাজকুমার নীতি এবং রাজবধ ভাগিনেয়ীর সংস্রবে। সম্পভবতঃ লোকজন কিছ বেশী আসিবে । আজ তাঁহার বাটীতে কাজ কম ছিল না। উপরন্তু আকাশের গতিকও ভাল ছিল না । কিন্তু পাছে জল আসিয়া পড়ে, পাছে যাওয়ার বিঘ্ন ঘটে, এই ভয়ে রামবােব, বেলা পড়িতে না পড়িতে এক্কা ভাড়া করিয়া বকশিসের আশা দিয়া দ্রুত হাঁকাইতে আনরোধ করিলেন । কিন্তু পথেই জলো হাওয়ার সাক্ষাৎ মিলিল এবং এ বাটীতে আসিয়া যখন উপস্থিত হইলেন, তখন কিছ কিছ বিষণাও শহর হইয়াছে । অচলা বাহির হইয়া কহিল, এই দিযোগের মধ্যে আজ আবার কেন এলেন জ্যাঠামশাই ? অার এবটু হলেই ত ভিজে যেতেন । তাহার মাখে বা কণ্ঠস্বরে ভাবী আনন্দের চিহ্নমাত্র না দেখিয়া বাড়ার মন দামিয়া গেল । এজন্যে তিনি একেবারেই প্রস্তুত ছিলেন না-কে যেন তাঁহার কলপনার মালাটাকে একটানে ছিাড়িয়া দিল । তথাপি মাখের উৎসাহ বজায় রাখিয়া কহিলেন, ওরে বাস রে, তা হলে আর রক্ষা ছিল, জলে ভেজাটাকে সামলাতে পারব, কিন্তু ত্যাজ্যপত্র হয়ে চিরটা কাল কে থাকবে মা ? এই দিবোধ মেয়েটাকে বড়া বোনদিনই বেশ ভাল করিয়া চিনিতে পারেন। নাই । বিশেষতঃ কাল রাত্রির ব্যবহারে ত বিস্ময়ে হতবদ্ধি হইয়া গিয়াছিলেন ।
