অষ্টাত্রিংশ পরিচ্ছেদ সকালবেলা দুটিখানি গরম মাড়ি দিয়া চা খাওয়া শেষ করিয়া কেদারবাব একটা পরিতৃপ্তির নিঃশবাস ফেলিলেন। উচ্ছিািট বাসনশালি লইতে মণাল ঘরে ঢুকতেই কহিলেন, মা, তোমার এই গরম মাড়ি আর পাথরের वाद्ध bा'झ tख्टrझ tय कि অমােত আছে জানিনে, কিন্তু এই একটা মাসের মধ্যে আর নড়তে পারলাম না । অচলার সম্পকে মণাল তাঁহাকে বাবা বলিয়া ডাকিতে আরম্ভ করিয়াছিল। কহিল, কেন তুমি পালাবার জন্যে এত ব্যস্ত হও বাবা, তোমার এ- আমি কি সেবা করতে জানিনে ? তোমার এ মেয়ে কি-এই কথাটাই মশাল অসাবধানে বলিতে গিয়াছিল ; फिसूई চাপিয়া গিয়া অন্যপ্রকারে প্রকাশ করিল। তাই বোধ করি, এ ইঙ্গিত কেদারবাব বঝিয়াও বঝিতে চাহিলেন না। কিন্তু কণ্ঠস্বর তাঁহার সহসা করণ হইয়া উঠিল, বলিলেন, কৈ আর পালাতে ব্যস্ত হই মা ! তোমার তৈরী চা, তোমার হাতের 邪T, তোমার এই মাটির ঘরখানি ছেড়ে আমার সবগে যেতেও ইচ্ছা করে না। ওই TET জানালার ধারাটিতে বসে আমি কতদিন ভাবি মণাল আর দটো বৎসর যদি ভগবানের দয়ায় বাঁচতে পাই ত কলকাতার মধ্যে থেকে সারাজীবন ধরে যত ক্ষতি নিজে করেচি, তার সবটুকু পরিণ করে নেব । আর সেই মালধনটুকু হাতে নিয়েই যেন একদিন তাঁর কাছে গিয়ে দাঁড়াতে পারি। কত বড় বেদনার ভিতর দিয়া তিনি এই কথাগালি বলিলেন এবং কিরাপ মমান্তিক লােজায় কলিকাতার আজন্মপরিচিত পল্লী ও বাসভবন ছাড়িয়া, চিরদিনের আশ্রিতসমাজ ত্যাগ করিয়া এই বনের মধ্যে পণ্য-কুটিরে বাকি দিনগলি৷ কাটাইবার অভিলাষ ব্যক্ত করিলেন, মণিাল তাহা বঝিল, এবং সেইজন্যই কোন উত্তর না দিয়া BLLD DD DDD DBB tuB DuD BBD BDDDS এইখানে একটু গোড়ার কথা প্রকাশ করিয়া বলা আবশ্যক। প্রায় মাস-খানেক হইল, কেদারবাব আসিয়া উপস্থিত হইয়াছেন এবং সেই অবধি আর ফিরিতে পারেন। নাই। মহিমের অসখের সময় সমরেশের কলিকাতার বাটীতে এই বিধবা মেয়েটির সহিত তিনি প্রথম পরিচিত হন, কিন্তু এখানে তাহার নিজের বাটীতে আসিয়া যে পরিচয় ইহার পাইলেন, তাহাতে তাঁহাঁর সমস্ত দেহ-মন যেন সোনার শাখলে বাঁধা পড়িয়া গেল। এই বন্ধন হইতেই বন্ধ কোনমতে আপনাকে মত্ত করিতে পারিতেছিলেন। ना । अथत अनाय कठ काछई ना उष्ौशब्र बाकी फ़िना थाछ । মহিমের সহিত, তাঁহার সাক্ষাৎ হয় নাই। তাঁহার আসার সংবাদ পাইয়াই সে ব্যন্ত হইয়া চলিয়া যায়। যাবার সময় মণাল ধরিয়া রাখিতে টানাটানি করে কারণ শিশৱকাল হইতে সেজদার সংযম ও সহিষ্ণুতার প্রতি, বঙ্কি-বিবেচনার প্রতি তাহার এত
