छकूकाभ Sè à 8 মালতী একবার নাগরদোলায় চড়িয়াছিল, দশ এগার বছর বয়সে । তার দুর্দশা পৌঁছিয়াছিল। সেই সীমায় যার পরেই মুছা গিয়া পড়িয়া যাইতে হয়। উঠিয়া জামা কাপড় বদলানোর সময় আজ তার মনে হইতে লাগিল, এই মাত্র সে যেন নাগরদোলা হইতে নামিয়া আসিয়াছে। সে জানিত না, সম্প্রতি রাজকুমারেরও একদিন এই রকম মনে হইয়াছিল। রাজকুমার বলিল, দাড়িয়ে দাঁড়িয়ে মানুষ দেখছিলাম মালতী, দেখতে দেখতে একটা অন্যায় করে ফেলেছি। -সে কি ? -এদিক থেকে একজন মহিলা আসছিলেন, সামনে দিয়ে পাশ কাটিয়ে যাবেন। যখন কাছাকাছি এলেন, আমি বুঝতে পারলাম তিনি আশা করছেন আমি একটু পিছু হটে তাকে পাশ কাটাবার আরেকটু জায়গা দেব। ভদ্রতা করে একপা পিছু হটতে গিয়ে আরেকজনের পা মাড়িয়ে দিলাম, ছোটখাট একটু ধাক্কাও লাগল। যার পা মাড়িয়ে দিলাম। তিনি ঠিক মহিলা নন, কমবয়সী একটি বিদেশী Q3 --তারপর ? ঘুরে দাড়িয়ে বুঝলাম অন্ততঃ গালে একটা চড় সে মারবেই। আমি অ্যাপলজি পৰ্যন্ত চাইলাম না। চুপ করে দাড়িয়ে তার চোখের দিকে তাকিয়ে রইলাম। কুড়ি কি বাইশ সেকেণ্ড । তারপর হঠাৎ মুখ ঘুরিয়ে সে চলতে আরম্ভ করল। কি বলে গেল জানি -সরি। --তারপর ? --তারপর আবার কি ? --তোমার চোখের দিকে কুড়ি-বাইশ সেকেণ্ড তাকিয়ে থেকেই মেয়েটার রাগ জল হয়ে গেল কেন বুঝিয়ে বলবে না ? ওটাই তো আসল কথা, গল্পের মরাল। আচ্ছ। আমিই বলছি, শোন। ভুল হলে করেক্ট করবে। তোমার চােখের দিকে তাকিয়ে সে বুঝতে
