ঝিলে জঙ্গলে শিকার। | - | | লাভ হয়, আকাঙ্ক্ষিত শৃঙ্গযুগল অধিকারে আসে, গৃহের শোভা এবং গৌরব বৃদ্ধি করবার, আশা সফল হয়, তখন সে কি আনন! স্মৃতিতে কত দিনের অভিনয়ের মধ্যে বার বার ফিরে যেতে পারাও সুখের কথা। অধ্যবসায় যখন সার্থক হয়েছে, আকাঙ্খর ধন করতলগত হয়েছে, শ্রান্তি উদ্বেগ তিরােহিত হয়েছে, ভগ্নস্বাস্থ্যের অবশ্যম্ভাবী ফল নৈরাশ্যের বেদনা সত্ত্বেও, স্মৃতির সাহায্যে বারষার অতীত। দিনের রঙ্গ ভূমিতে ফিরে যাওয়া, সে দিনের পুনরাভিনয় উপভােগ করা ও কম সুখের কথা নয়। গজরাজ ভিন্ন কারও সঙ্গে এদের আত্মীয়তা নেই, বন্ধুত্ব কিম্বা বসবাস নেই। অনেক সময় এদের বন্দী করবার অভিপ্রায়ে গজরাজেরই সাহায্য গ্রহণ করতে হয় ; কারণ তার আকস্মিক আবির্ভাবেও এরা কোন সন্দেহ করে না। যদি বারম্বার তাদের উৎপাত করা না হয় তবে এই সাক্ষাৎকারের মধ্যে। কোন প্রকার কু-অভিসন্ধি আছে এ কথা তাদের মনে উদয় হয় না। যেখানে এরা বহু সংখ্যায় বাস করে অনেক সময় বিবেচনা-রহিত শিকারীরা অনর্থক তাদের হত্যা করেন। এ নিষ্ঠুরতা রােধ করবার, কোন উপায় নেই বলে সেই প্রদেশে দিনের পর দিন এদের সংখ্যা ক্রমশঃ হ্রাস হয়ে আসছে। তবু গহন অরণ্যবাসী গৌর জাতি যে সমূলে বিনা প্রাপ্ত হবে এমন আশঙ্কা হয় না। এক ত তাদের বাসস্থান দূর্গম, তার উপর বিস্তৃত। যখন আমি গােৱ জাতির রীতি ও চরিত্রের সম্বন্ধে আরো অভিজ্ঞতা লাভ করব তখন তােমাদের সে কথা বলব। গবাদি জীবের মধ্যে শ্রেষ্ঠতম এই পুঙ্গবের অনুসরণে আমাকে বহু কষ্ট সহ্য করতে হয়েছিল। এদের সঙ্গে যাদের পরিচয় অধিক তারা বলেন সহ শক্তিতে এদের সঙ্গে অন্যের তুলনা হয় না। জীবনীশক্তিও অপরিসীম। ৪৬৫ কর্ডাইট রাইফেলের (465 Cordite Rifle’র) চেয়ে ছােট কোন বন্দুকে তার শরীরে সামান্য মাত্র ক্ষত হয়, অনেক দিন ভুগে তবে মারা পরে। একটা পুরুষ বাইসনের শরীর হতে যে গুলি বার করে নেওয়া হয়েছিল তা তােমরা দেখেছ। কতদিন পূর্বে এই মারাত্মক বস্তুটী যে তার দেহে প্রবেশলাভ করেছিল বলা কঠিন। তবে সে যে বহু পুরাতন ইতিহাস তাতে আর সন্দেহ নাই। এর উপর চৰ্বি জমে মস্ত যে একটি আব হয়েছিল এটা তার প্রত্যক্ষ প্রমাণ। গুলিটী চামড়া ভেদ করে প্রায় দেড় ই। পথ গিয়েছিল। তােমার গায়ে সুচের খোঁচা দিলে কিম্বা পিপড়ায় কামড়ালে যে টুকু ব্যথা বােধ হয় তার চেয়ে বেশী ব্যথা তারও লাগে নি । আমার জন্যে Holland & Holland & Co. যে '৫৭৭ কলাইট রাইফেল (577 Cordite Rifle) প্রস্তুত করছে আশা করছি উহা গৌর শিকারেই আমার বিশেষ সহায়তা করবে। বন্দুকটীর চেহারা দেখলেই ভরসা হয়। আমার 12.Bore Royal Nitro Paradox একটী পুরুষ বাইসনের বিরুদ্ধে যেমন কাৰ্যকর হয়েছে তা দেখে IIolland & IIolland & o’র কওঁ। ত একেবারে অবাক হয়ে গিয়েছিল। বাইসন আমা হতে দশ বার পা দুরে ছিল। তখন গুলি চালান ছাড়া গত্যন্তর ছিল। । এ কাজটী উপযুক্ত স্থলে যােগ্য অস্ত্র ব্যবহারের প্রকৃষ্ট দূ•ান্ত নয়। “যােগ্যং যােগেন যােজয়েৎ”, শাস্ত্রের অনুশাসন বাক্যও রক্ষা করা হয় নি। শুধু ক্ষেত্রে কম্ম বিবিয়তে করেছিলাম। আর আমার আশাতীত সৌভাগ্যের গুণে তাতেই সুফল হয়েছিল। গুলি ঘাড়ে লাগায় সে তখনই মরে পড়ে গিয়েছিল।
