8 ঝোপে ঝোপে নেকড়ে হইলে আমার নিকট যাহ জানিতে পারিলে, তাছার নিকট তাহার অধিক কিছুই জানিতে পরিবে না।” ইনস্পেক্টর কুটুল ওঠ দংশন করিয়া মানসিক উষ্ম প্রকাশ করিলেন । সেপ্টিমস্ কসের কথা সত্য—তাহ তিনি তৎপূৰ্ব্বেই জানিতে পারিয়াছিলেন ; তিনি প্রথমে ম্যালকম বার্টনকেই জেরা করিয়াছিলেন–কিন্তু তাহার পিতার বিরুদ্ধে একটি কথাও তাহার মুখ হইতে বাহির করিতে পারেন নাই । পিতার প্রতি ইহাদের ভক্তি ও নিউব অসাধারণ। পিতার আদেশে পুত্ৰগণ বিনপ্রতিবাদে নিৰ্ব্বি কণর চিত্তে প্রাণ বিসর্জন করিতেছে—একদিন ইহা প্রাচ্য ভূখণ্ডেরই মানব-চরিত্রের বিশেষত্ব ছিল ; কিন্তু পুত্ৰগণের উপর পল সাইনসেব প্রভাব এইরূপষ্ট অসাধারণ ছিল । দ্বারপ্রান্তে যে কারারক্ষী উপবিষ্ট ছিল—ইনস্পেক্টর কুটুস তাতাকে বলিলেন, “আসামীকে উহার কুঠুরীতে লইয়া যাও।” কস্ উঠয় তাহার হাজত ঘরের দ্বারের দিকে অগ্রসর হইল ; সে সেই কক্ষের দ্বারের সম্মুখে দাড়াইয়া ইন্স্পেক্টর কুটুসকে বলিল, “আম্বার অন্ত তিন ভ্রাতার সহিত যদি কখন তোমার সাক্ষাৎ হয়—তাহ হইলে আমার কথা তাহাদিগকে স্মরণ করাইয়া দি ও । তাহাদিগকে এ কথা ও বলি ও যে, নেকড়ের দলবদ্ধ হইয় শিকার করিবার সময় যেরূপ বিপজ্জনক হইয়া উঠে, কোন কোন মানুষ-নেকুড়ে একাকীই তাহার শক্রদলের পক্ষে তাহদের অপেক্ষ অধিকতর বিপজ্জনক ।” ইন্স্পেক্টর কুটুল এ কথা শুনিয়া ক্রোধে জলিয় উঠলেন, কিন্তু কোন কথা বলিলেন না । তিনি কারাগারের বিভিন্ন কক্ষের দ্বার অতিক্রম করিয়া অবশেষে কারাধ্যক্ষ কাপ্তেন উইচারের খাস-কামরায় প্রবেশ করিলেন । কারাধ্যক্ষ সেই কক্ষে বসিয়া প্রধান ওয়ার্ডারের সহিত কি পরামর্শ করিতেছিলেন। তিনি ইনস্পেক্টর কুটুলকে দেখিয়াই বললেন, “মিঃ কুটুল, আপনি চলিয়া যাইবার পূর্বে আমার সঙ্গে দেথা করিবেন—এইরূপই আশা করিয়াছিলাম । দুইখানি পত্র আমার হাতে আসিয়া পড়িয়ছে। একখানি সেপ্টিমস্ কস্রে, এবং অন্তখানি ম্যালকম ৰাটনের নামে অলিয়াছে। উভয় পত্রেরই মৰ্ম্ম অভিন্ন। পত্র দুইখানি পাঠ করিয়া
