' T 1 | ঘােড়া হালকায় বসে। ১৮ করিতে লাগিল, এরা সব সাহসী খরগােস কেননা ঘাসক্ষেতের মধ্য দিয়া একখানা চষা জমি পৰ্য্যন্ত সটান গন্ধ খুব ঘন ভাবে ছড়াইয়া গিয়াছে। এইবার দৌড়ের বেগ একটু মন্দা পড়িতে লাগিল। তারপর একটা জাবিবড়া ময় ও পিঠের পগার হইয়া একটা মস্ত গােচারণ মাঠ, পুরাণ কাটা গাছে ভরা, সেটা ঢালু হইয়া খালে আসিয়া মিলিয়াছে, এই সারাপথই গন্ধ সেই ভাবে ছড়ান। কুকুরের দল যখন মাঠ পার হইয়া ঢালু দিয়া বেগে ছুটিয়া আসিতেছিল তখন লিষ্টার-শায়রের বড় বড় মেড়ার দলও মাঠ বাহিয়া ভীষণ বেগে ধাবিত হইল, খালটি ছােট, ওপারের পাড়ের ঢালুর উপর পর্যন্ত গন্ধ তেমনই ঘনভাবে ছড়ান, এমন একটুও ঘােরপ্যাচ কি প্রতিবন্ধক নাই যে পুচ্ছের কুকুরদের একটুখানি সুবিধা হইতে পারে। টহারা নিতান্ত পরিশ্রমের সহিত লম্বা একসারি দিয়া চলিয়াছে, অনেক ছােট ছেলের পা ভারাইয়া উঠিয়াছে আর যেন চলে না, বুকের মধ্যে হাতুড়ি পিটিতেছে, আর নালায়েকেরা মনে করিতেছে যে আর বৃথা চেষ্টায় কোন ফল নাই । টম, ইষ্ট এবং ট্যাডপােল প্রথমেই বেশ একটু আগাইয়া লইয়াছিল এবং তাদের মতন কঁচা ছােকরার পক্ষে এ পর্যন্ত আগে আগেই আসিয়াছিল। ঢালুর উপর উঠিয়া ও পরের ক্ষেতটা পার হইয়া তাহারা অগ্রনায়ক কুকুরদের সঙ্গ ধরিয়াছিল, অগ্রনায়কেরা গন্ধ ছাড়াইয়া আসিয়া এখন পাল্টাইয়া গন্ধের সন্ধানে ফিরিতেছে। তাহারা প্রায় এগার মিনিটের মধ্যে দেড় মাইল পথ আসিয়াছে, এই চালের দ্বারা বােঝা যার যষমাহের শেষ দিন বটে। আদ্য যাত্রীদের মধ্যে এখানে মাত্র পচিশজন আন্দাজ দেখা যাইতেছে। বাকি এরি মধ্যে হাল ছাড়িয়াছে। সর্দারেরা ডাহিনে বায়ে দুইদিকের ক্ষেতে মস্ত মস্ত চক্র দিয়া গন্ধের তল্পাস করিতে লাগিল এবং ততক্ষণ আর সকলের দম লইতে লাগিল । । । - ।
