২২ । 1 T টম ব্রাউনের স্কুলজীবন। করিয়া সে বলিতে লাগিল, “গত ষষমাহায় হতভাগা ছোঁড়াটা আমাকে কি ঠকানটাই ঠকিয়েছিল বলেছি কি ? “কই না, কি রকম? “কথাটা এই যে ও কথখন আমার পড়ার ঘরটা পুরােপুরি সাফ করত না, কেবল দেরাজের উপর বাতিদান বসিয়ে রুটির টুকরাে গুলাে কেঁঠিয়ে মেঝের উপর ফেলে দিত। কযেই একদিন মহচটে গিয়ে তাকে ডেকে এনে সমস্ত কাষ নিজের চোখের সামনে করিয়ে নিলাম ; বদমাইশ এমন ধূলাে উড়লাে যে আমার দম আটকাবার মত হল, আর তাতে স্পষ্টই বােঝা গেল যে সে কথন গালচেটা ঝাড়েনি। যাক, যখন সব শেষ হল, তখন আমি বললাম দেখে বাপু প্রত্যহ সকালে এ সব করা চাই, মেঝেয় ঝাট, টেবিল-ক্লথ উঠিয়ে ঝাড়া, আর সব জিনিষ থেকে ধূলাে টুলাে ঝাড়া-বুঝলে ? কুঁধিয়ে বল্লে “আচ্ছা, কিন্তু সে দিক দিয়েই নয়—দুএক দিনের মধ্যেই আমি বুঝলাম যে সে টেবিল-ক্লপটা পর্যন্ত নাড়ে না। তাই তাকে ধরবার জন্য আমি একটা ফাঁদ পাতলাম, একদিন রাত্রে কাগজ ছিড়ে কুটি কুটি করে খানছয় টেবিলের উপর রেখে তার উপর রীতিমত চাদর বিছিয়ে দিলাম। পরদিন সকালে প্রাতরাশের পর উপরে এসে চাদর ধরে • এক টান মারলাম, আর যায় কোথা, কাগজের কুটিগুলাে ফড়ফড় করে উড়ে পড়ল। আমি ত রেগে অগ্নিশর্মা, এইবার তােমায় পেয়েছি, বাছাধন, মনে করে তাকে ডেকে পাঠালাম, আর ততক্ষণ বেত বার করে তৈরি হয়ে রইলাম। দিব্য ধীরে সুস্থে পকেটে হাত গুজে সে উঠে এসে দাঁড়াল। আমি কি তােমায় প্রত্যহ সকালে টেবিল-ক্লথ বাড়তে বলিনি?' বলে গর্জে উঠলাম। বঙ্গে “হ্যা। আজ সকালে করেছ ? অম্লান বদনে বলল ‘হ্যা। করেছিলে, মিথুক কোথাকার! এই কাগজের কুটিগুলা কাল রাত্রে আমি ' ? I ।।
