২ । । ২৮ টম ব্রাউনের স্কুলজীবন । অর্থাৎ কিনা, ভালর পক্ষে থাকিয়া আমরা যতই আপনাদিকে একক মনে করি না কেন, মানবের সেই রাজরাজেশ্বর ও মহাপ্রভুর কোথাও সাক্ষীর অভাব নাই, কারণ কোন সমাজে যতই কেন দুষিত ও নাস্তিক হউক না, এমন লােক উহার মধ্যে থাকিবেই থাকিবে যাহারা অসুরের নিকট। কখন জানু নত করিবে না।' | সে আরও বুঝিতে পারিল যে সে তাহার কৃতকার্যের সম্ভাবিত ফল কতদূর অতিরঞ্জিত করিয়াছে। কয়েক রাত্রি সে হাঁটু গাড়িয়া বসিলে একটা হাসি বা টিটকারি উঠিত বটে, কিন্তু সে ভাবটা শীঘ্রই কাটিয়া গেল, এবং একে একে তিন চার জন ছাড়া আর সকলেই তাহার অনুবর্তী হইল। আমার সন্দেহ হয় যে ইহার কতকটা কারণ এই ছিল যে ইচ্ছা করিলে টম এক প্রিপােষ্টার ছাড়া সে ঘরের আর সকলকেই সম্ভবতঃ ঠেঙ্গাইতে পারিত। অন্ততঃ প্রত্যেকেই জানিত যে একটু চাইলেই সে চেষ্টা করিতে কসুর করিবে না, তাই টম ব্রাউনের প্রার্থনা করিবার সখ চাপিয়াছে বলিয়া তাহার সঙ্গে একটা বিষম মারামারি করার মত বিপদ কেহ ডাকিয়া আনিতে চায় নাই। ৪নং ঘরের কোন কোন ছােট ছেলেরা তাহাদের সমবয়সীদের কাছে এই কথা প্রকাশ করায় অন্যান্য ঘরেও বেচারীরা উহা চালাইবার চেষ্টা করিয়াছিল এবং এক ক্ষেত্রে প্রিপােষ্টারের গােচরে আসায় তাহার বিশেষ শাসনে আংশিকভাবে সফল তাও লাভ করিয়াছিল, কিন্তু অপরাপর স্থলে প্রার্থনাকারীরা অল্প কয়দিন চেষ্টা করিবার পর জবরদস্তি বা বিদ্রুপের ভয়ে নিরস্ত হইয়াছিল, সুতরাং আরও কিছুদিন পূর্বাবস্থা বলবৎ থাকিয়া গিয়াছিল। কিন্তু টম ব্রাউন বা আর্থারেরা স্কুল ত্যাগের পূর্বে স্কুল বাড়ীর এমন ঘর ছিল না যেখানে উহা নিত্যকর্মের মধ্যে হইয়া দাড়ায় নাই। আশা করি এখনও তদ্রুপই আছে, এবং সেই নাস্তিকতার ভাব চিরদিনের জন্য অস্তুহিত হইয়াছে। । - -
