শেষ কথা ঘোরতর উৎপীড়িত হইয়া অবশেষে বটগার রাঙ্গা রঙের আরকে পরিপূর্ণ একটি শিশি রাজকৰ্ম্মচারীদিগের হস্তে প্ৰদান করিয়া বলিলেন, —“রাজাকে তোমরা এই শিশিটি দিবে। তাহাকে বলিবে যে, তিনি যেন শুদ্ধ দেহ ও পবিত্ৰ মনে নিৰ্জ্জন একটি গৃহে গমন করেন। তাহার ভিতর অগ্নি প্ৰজ্বলিত করিয়া সেই অগ্নির উত্তাপে লৌহ তাম্র অথবা অন্য নিকৃষ্ট ধাতু গলাইয়া তাহার উপর দুই-তিন ফোটা এই লাল আরক ফেলিয়া দিলেই, সে দ্রবীভূত ধাতু তৎক্ষণাৎ সুবৰ্ণে পরিণত হইবে।” এমন বহুমূল্য আরক যে-সে লোকের হাতে রাজার নিকট প্রেরণ করিতে পারা যায় না। সে জন্য রাজকুমার নিজে তাহা লইয়া চলিলেন। অশ্বমেধের ঘোড়ার সঙ্গে যেরূপ বহুসংখ্যক সৈন্য থাকিত, সেইরূপ এই শিশির সঙ্গেও অশ্বারোহী, পদাতি, তীরন্দাজ, গোলন্দাজ প্রভৃতি নানাবিধ সৈন্য প্রেরিত হইল। যথাসময়ে শিশি গিয়া রাজার নিকট উপস্থিত হইল। স্নান করিয়া, বিশুদ্ধ পরিচ্ছদ পরিধান করিয়া, নিজে স্বয়ং রাজা ও রাজকুমার নির্জন একটি গৃহে প্রবেশ করিলেন। ঘরের দ্বার বন্ধ করিয়া, প্ৰচণ্ড অগ্নির উত্তাপে পৰ্ব্বত-প্রমাণ তাম্ররাশি তাঁহারা দ্রবীভূত করিলেন। তাহার পর অতি সন্তৰ্পণে সেই দ্রবীভূত ধাতুরাশির উপর দুই-চারি লাল আরক ঢালিয়া দিলেন । তামা-তেমনি তামা রহিল। তােমা ক্টণ্ঠ পারিলেন না। ভাবিতে ভাবিতে তাহার হস্তেও অনেক টাকাকড়ি প্রদান করিলেন। পূজা-পাঠ ও শান্তি-স্বস্ত্যয়ন করিয়া যখন সব পাপ কাটিয়া গেল, তখন পুনরায় সেই “সোনা-করা” কার্ঘ্যে প্রবৃত্ত হইলেন। পুনরায় আগুন জ্বালাইলেন, পুনরায় তাম্র গলাইলেন, পুনরায় তাহার উপর সেই আরক ঢালিয়া দিলেন। কিন্তু হায়! এবারও সমুদয় পরিশ্রম বিফল হইল! তামা কিছুতেই সোনা হইল না। তােমা তামাই রহিল। ক্ৰোধে রাজা অধীর হইলেন। তিনি ভাবিলেন যে,- “বেটা সোনা করিতে জানে, কেবল দুষ্টামি করিয়া সে গুপ্তবিদ্যা আমার নিকট প্ৰকাশ করিতেছে না। ইহাকে যন্ত্রণা দিয়া সে গুপ্তবিদ্যা বাহির করিতে হইবে।” কথা বাহির করিবার নিমিত্ত সেকালে লোককে নিদারুণ যন্ত্রণা প্ৰদান করা হইত। নখের ভিতর তীক্ষ সূচি প্রবিষ্ট করা হইত, সাড়াশী দ্বারা এক একটি করিয়া মুখ হইতে দন্ত উৎপাটিত করা হইত, সৰ্ব্বশরীরে আগুনের ছেকা দেওয়া হইত, কিলে ফেলিয়া মড়মড় শব্দে শরীরের হাড় ভাঙ্গা হইত। অসহ্য যন্ত্রণায় হতজ্ঞান হইয়া নিৰ্দোষ লোকও স্বীকার করিত যে, আমি চাের বটে; নিরপরাধ বৃদ্ধা স্ত্রীলোকও বলিয়া ফেলিত যে, আমি ডাইনী বটে। এদিকে রাজা রুষ্ট হইলেন, ওদিকে (\Obr ত্ৰৈলোক্যনাথ রচনাসংগ্ৰহ sNAls viði (SS BS! ro www.amarboi.com ro
