উপস্থিতি তাদের কাছে ধাঁধার মত হয়ে উঠেছে, সকলেই দারুণ ‘অস্বস্তি বোধ করছে ; প্ৰথমে সকলে ভেবেছিল মধ্যস্থ হয়ে ব্যাপারটা মীমাংসা করে দেবার জন্য সে এসেছে, কর্তৃপক্ষ থেকে সে তাদের ভরসা। দেবে যে ভবিষ্যতে আর কারখানার কারো প্ৰতি কোনরকম দুর্ব্যবহার করা হবে না । আপোষ আলোচনার পরিবর্তে যখন প্ৰতিকারের ব্যবস্থার কথা উঠল, হীরেনের সামনেই অত্যন্ত স্পষ্ট ভাষায় উমাপদর সমালোচনা করে কৃষ্ণেন্দু যখন বুঝিয়ে দিতে লাগল, ওই একটি লোকের গোয়ার্ভূমির জন্যই বিশ্ৰী ব্যাপারটা স্মৃষ্টি হয়েছে এবং সে আর লোকনাথের একগুয়েমির জন্যই ব্যাপারটা মেটানো যাচ্ছে না, সকলে তখন এমন বিব্রত হয়ে পড়ল বলবার নয়। কারো কারো একথাও মনে হল যে এমনিভাবে বাপভাই-এর নিন্দ শুনিয়ে অপমান করার উদ্দেশ্যেই হয়তো কৃষ্ণেন্দু ভুলিয়ে-ভালিয়ে হীরেনকে সভায় এনে হাজির -s হীরেনও প্ৰথমে কল্পনা করতে পারেনি তাকে ডেকে এনে কৃষ্ণেন্দু এভাবে অপদস্থ করবে। তারও ধারণা ছিল, সকলের অভিযোগ শুনে “প্ৰতিকারের ব্যবস্থা করবে বলে সে কথা দেবে, এইটুকু কৃষ্ণেন্দু তার কাছে। আশা করে। এ ব্যাপারে হস্তক্ষেপ করতে যতই সে অস্বীকার করুক তাকে দিয়েই কৃষ্ণেন্দু যে একটা মীমাংসা করিয়ে ছাড়বে, তাও - হীরেন জানত। প্ৰথমে অসহ বিস্ময় জাগল, তারপর অপমানে দুটি কান বা কী করতে লাগল। কৃষ্ণেদুর দ্বিধা নেই, সঙ্কোচ নেই। লোকনাথ বা উমাপদর নিন্দায় যেন হীরেনের কিছু এসে যায় না, তার সামনে কারখানায় ট্ৰাইক সুরু করার পরামর্শ করতে যেন বাধা নেই, সে ‘তাদের লোক, সে বিভীষণ । আগেও অনেকবার মনে হয়েছে, এখন SBED BBDBS SDD DDSS BDD BBS BBDDS DDDB ot
