$8. নটনন্দিনী । স্বরে কহিতে লাগিল “রে ভও গৃহস্থ ! আমাদের পরিবারকে বাটীর মধ্যে লুকাইয়া রাখিয়া নিশ্চিন্ত আছিস ? শাস্ত্র তাছাকে বাহির করিয়া দিয়া আপনাদিগের প্রাণ ও জাত কুল রক্ষণ কর ? বিলম্ব হইলে এখনই প্রতিফল দেখাইব, অধিক কি, তোমাদিগের ঘর পোড়া অণগুণে তোমাদিগকে পোড়াইয়া ছাঁর খণর করিব ।” - দুঃখিনী এতৎ শ্রবণে সভয়ে গৃহপতির চরণ ধারণ পূৰ্ব্বক “মহাশয়! আমাকে যেমন আশ্রয় দিয়াছেন, পুনরায় উহাদিগের হস্তে সমর্পণ করিবেন না । আমাকে পাইলে উহার এখনই আমার প্রাণ নাশ করিবে, উহাদিগের সহিত আমার কোন সম্বন্ধ নাই, উহারা ডকাইত,” এই বলিয়া পুনমূচ্ছি তা হইলেন । তখন গৃহস্বামী কর্তৰ্যতা বিমূঢ় হইয়া মনে মনে বিভক করিতে লাগিলেন । কি করি, উভয় সঙ্কট, যদি স্ত্রীলোকটীকে উহাদিগের হস্তে সমর্পণ করি, তাহা হইলে স্ত্রী হত্যার পাতকী হই, আর এরূপ অবস্থায় থাকিয়াই বা কি রূপে দুষ্টগণের হস্ত হইতে অব্যহতি পাই, যাহা হউক যাহাঁতে উভয়দিক বজায় থাকে এমত উপায় স্থির করিতে হইবেক “এতাবত স্বীয় প্রাকারভিত্তির উপরিভাগে অধিরোহণী সহকারে অধ্যারোহিত হইয়া দুঃখিনীকে প্রকারাস্তরে গৃহস্তরে অবরোহিত করণানন্তর নিঃশঙ্কচিত্তে দ্বার মোচন করিয়া দমু্যদ্বয়কে বাটীর সমুদায় বিজনস্থান নিরীক্ষণ করিতে আদেশ করিলেন, এবং বিপত্তির মুক্তি হেতু মিথ্যাসাক্ষ্য প্রদান করা অবিধেয় নহে, ইহা স্মরণ করিয়া কছিলেন "ই একটা মেয়ে এসেছিল বটে, কিন্তু এক্ষণে সে কোথায়, তাহা বলিতে পারি না ।”
