নবীনচন্দ্র মনে মনে হাসিলেন; প্রকাশ্যে বলিলেন,“ও বাড়ীতে কাহারও সহিত তোর পরিচয় আছে নাকি?”
প্রভাত বলিল, “কৃষ্ণনাথ বাবুর মধ্যম পুত্র বিনোদবিহারী আমার সহপাঠী ছিল।”
“খুব ত বড় বাড়ী! কৃষ্ণনাথ বাবু বড়লোক?”
“হাঁ।”
“কৃষ্ণনাথ বাবুর কন্যার সহিত তোর বিবাহের সম্বন্ধ আসিয়াছে।”
প্রভাত কোনও কথা কহিল না; নতদৃষ্টি হইয়া চলিতে লাগিল। কিন্তু নবীনচন্দ্র লক্ষ্য করিলেন, তাহার কর্ণদ্বয় রক্তাভ হইয়া উঠিল। তিনি বুঝিলেন, লক্ষণ ভাল নহে,—সে এ কথা অবগত আছে। তিনি বলিলেন, “তোর মত জানিবার জন্যই আমি আসিয়াছি।”
প্রভাত কোনও উত্তর দিল না; মুখ তুলিল না।
নবীনচন্দ্র বলিলেন, “কি বলিস্? বল।”
প্রভাত বলিল, “আমার আবার মত কি?”
“তোর মতই আবশ্যক। তোর মতেই আমার মত। তোর যদি ইচ্ছা থাকে, তবে দাদার মত করাইব।”
“তিনি অমত করিয়াছেন?”
“অমত আর কি! তেমন আগ্রহ নাই।”
“তবে আমি কিছুতেই এখানে বিবাহ করিব না।”
নবীনচন্দ্র অন্য কথার অবতারণা করিলেন।
৫৫
