লাভ করিয়া জীবনের রাজ্যে ফিরিয়া যাইতেছি।—মিঃ ডড্লে, আমি কি বলিয়া আপনার নিকট কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করিব?”
সেই সময় শুভ্র চন্দ্রালোক খণ্ড-বিখণ্ড মেঘস্তরের ব্যবধান-পথে মিস্ এরস্কাইনের অশ্রুপ্লাবিত মুখের উপর পড়িয়াছিল। ডড্লে দেখিলেন, সে মুখ বড় সুন্দর। তাঁহার অশ্রুপূর্ণ চক্ষুদু’টিতে গভীর কৃতজ্ঞতা পরিব্যক্ত হইতেছিল। ডড্লে তাহা দেখিয়া মুগ্ধ হইলেন। তিনি সান্ত্বনা দানের অভিপ্রায়ে মিস্ এরস কাইনকে বলিলেন, “মিস্ এরস্কাইন, আপনি হতাশ হইবেন না, আপনার বিপদের মেঘ কাটিয়া গিয়াছে। আমরা যদিও এখন নিরাপদ নহি, কিন্তু জাহাজে আমাদের যে ভয় ছিল-সে ভয় এখানে নাই। আপনার মামা একটি নরপিশাচ, সে আপনাকে হত্যা করিয়া আপনার সমস্ত সম্পত্তি আত্মসাৎ করিবার জনা ষড়যন্ত্র করিয়াছিল, কিন্তু পাপিষ্ঠের সেই নিষ্ঠুর সঙ্কল্প আর সিদ্ধ হইবার সম্ভাবনা নাই, নারীহত্যা-পাতক হইতে সে নিষ্কৃতিলাভ করিয়াছে। আমার অনুমান, তীরভূমি এখান হইতে একশত মাইলের অধিক নহে। আমরা লামু-দ্বীপ লক্ষ্য করিয়া চলিয়াছি। সেখানে উঠিতে পারিলে আর আমাদের ভয় নাই। সেখান হইতে আমরা মেলবোটে জাঞ্জিবারে উপস্থিত হইতে পারিব, তাহার পর কেপ্ টাউনে গমন করা কঠিন হইবে না।—আপনি উৎকণ্ঠিত হইবেন না।”
মিস্ এরস্কাইন বলিলেন, “না, আমি উৎকণ্ঠিত হই নাই। আমি যে আপনার অনুগ্রহে মুক্তিলাভ করিয়াছি, এই চিন্তায় আপনার প্রতি কৃতজ্ঞতায় আমার হৃদয় পূর্ণ হইয়াছে, আমার অন্তরে অন্য চিন্তার স্থান নাই। আপনি আমাকে উদ্ধার করিতে না পারিলে এতদিন আমি মৃত্যুমুখে পতিত হইতাম, তাই বুঝিতে পারিয়াছি। আশা করি আমি শীঘ্রই প্রকৃতিস্থ হইতে পারিব।”
ডড্লে পাচককে বলিলেন, “ব্লেক, তুমি জাহাজখানা আর দেখিতে, পাইতেছ কি?
পাচক বলিল, “না মহাশয়, আর দেখা যাইতেছে না।—উহা যেন আর কখনও দেখিতে না হয়। জাহাজের লোকগুলা এতক্ষণে টের পাইয়াছে—
