পাতা:নারী-চরিত - সৌদামিনী সিংহ.pdf/৭৭

( ৭০ )

দেখিতে পাইয়া, রাত্রিযাপন মানসে তথায় যাইতেছেন এমন সময়ে দুই দুর্ব্বৃত্ত সৈনিকপুরুষ তাঁহাকে আক্রমণ করিতে উদ্যত হইল। সৌভাগ্যক্রমে সহসা এক জন সেনানায়ক সেই স্থানে উপস্থিত হইলেন। সেনাপতি এই সহায়হীনা বালিকার দুরাবস্থা দর্শনে দয়ার্দ্রচিত্ত হইয়া তাঁহার নিকট আগমন করিলে, দুর্ব্বৃত্তেরা ভীত হইয়া, পলায়ন করিল। সুশীল ক্যাথারিন্ এই উপস্থিত বিপদ হইতে মুক্ত হইয়া, স্বীয় উদ্ধারকর্ত্তার প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রদর্শন করিবার জন্য শশব্যস্ত এবং কি করিয়াই বা সেই সদয়হৃদয় সেনাপতিকে পরিতুষ্ট করিবেন, তাহা স্থির করিতে না পারিয়া, নিতান্ত সঙ্কুচিত হইতেছিলেন। পরে পরিচয় পাইয়া অবগত হইলেন, যে তিনি তাঁহার পূর্ব্ব প্রতিপালক বৃদ্ধধর্ম্মাধ্যক্ষের পুত্র। তখন তাঁহার আর আনন্দের পরিসীমা রহিল না। ক্যাথারিনের যাহা কিছু অর্থ ছিল, ক্রমশঃ নিঃশেষ হওযাতে প্রায় রিক্তহস্ত হইয়াছিলেন। পথিমধ্যে যে যে স্থানে কিঞ্চিম্মাত্র উপকৃত হন, তত্রত্য অতিথিসেবকদিগের প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশের চিহ্ন স্বরূপ, আপন জীর্ণ বস্ত্র দিয়াছিলেন, সুতরাং তাঁহার আর দ্বিতীয় পরিধেয় বসনও ছিল না। যুবক সেনানায়ক, তাঁহার দুরবস্থা দর্শনে দয়ার্দ্র হইয়া কতিপয় মুদ্রা, কএক খানি বস্ত্র ও মেরিয়েনবর্গনগরের অধ্যক্ষ, আপন পিতৃ বন্ধুকে এক খানি অনুরোধ পত্র লিখিয়া দিলেন।