& 한g 1 之@ ܫܒܩܚܒܚ সঞ্জীববাবু পূর্বাপেক্ষা দ্রুত অনুসরণ করিলেন। কিন্তু কিছুতেই তাহার নিকটস্থ হইতে পারিলেন না। যে ব্যবধান পূর্বে উভয়ের মধ্যে পড়িয়াছিল, তাহাই রহিল। অবশেষে রমণী অস্তমিতরবির হিরন্ময়ী রশ্মিমালার শেষ মূহুৰ্ত্তের অস্তিত্বের মত কোথায় মিলাইল, দেখিতে পাইলেন না। নিরস্ত হইলেন না, চলিলেন। আরও কিছুদূর গিয়া দেখিলেন, একস্থানে কর্দমিত উদ্যানপথে কাহার পদচিহ্ন রহিয়াছে। তিনি সহজেই অনুভব করিয়া লইলেন, এই পদচিহ্নগুলি অচিরপ্রস্থিত ছায়ারূপিণী সেই রমণীর। অঙ্গুলি দ্বারা মাপিয়া দেখিলেন, হত্যাগৃহে যে চরণ চিহ্ন দেখিয়াছিলেন, সে সঙ্গে ঠিক মিলিল। মনে দারুণ সন্দেহ হইল-রমণী কে ? তিনি রামকুমারবাবুৱে বাটীর চতুর্দিক দুইবার ঘুরিয়া দেখিলেন—কোথায় কোন গৃহে আলো নাই। কেবল পূৰ্ব্বপার্শ্বস্থ কোন প্ৰকোষ্ঠে একটী স্তিমিত দীপ জ্বলিতেছিল ; তাহার ক্ষীণালোক মুক্ত গবাক্ষদ্বারা দিয়া নীচের একটী বৃক্ষশিরে আসিয়া পড়িয়াছে। গবাক্ষসংলগ্ন ভূমিচুম্বিলৌহনল বহিয়া, তিনি সেই ক্ষীণালোকপূর্ণ গৃহাভ্যন্তরে প্রবিষ্ট হইলেন। প্রীতিবিম্বফারিত নয়নে দেখিলেন, একটী বালিকা, শুভ্ৰ শয্যোপারে একাকিনী গভীর নিদ্রায় নিদ্রিত। রাজীবমুখমণ্ডল, যেন শ্বৈত, তািটনিনীরে কে উৎপল ভাসাইয়া রাখিয়াছে। সুকৃষ্ণ ভ্ৰযুগলের কর্ণপ্ৰান্ত অবধি সুদীর্ঘ বিস্তার কৃষ্ণকেশরাশি পরিষ্কৃত, শুভ্ৰ উপাধানে ইতস্ততঃ বিক্ষিপ্ত রহিস্বাছে। নিদ্রা-শিথিল মৃণালবৎ হস্তযুগ বক্ষোপরি রক্ষিত। করাজুলিগুলি ঈষদ্বিকুঞ্চিত ; কে যেন কুসুমবেদীর উপর চম্পককলির ক্ষুদ্র গুচ্ছদ্বয় সযত্নে রাখিয়াছে। নিশ্বাস প্রশ্বাসে অল্প নড়িতেছে
