जठी প্ৰতিবাসিনীরা আসিয়াছে। স্বৰ্গ-মর্ত্যের বিখ্যাত সুন্দরীগণ আসিয়াছে। কুটম্বিনীগণ আসিয়াছে। সকলেই বলিতেছে, সতী আসিবে না। শুনিয়া শেল-বিদ্ধ হরিণীর ন্যায় প্ৰসুতি উঠিয়া যাইতেছেন। প্ৰসুতির নিকট আত্মীয়া কৰ্দমঋষি-কন্যা অনসূয়া আসিয়াছেন। একদল দেবকীন্ত ভঁাহাকে ঘিরিয়া তৎপুত্র দত্তাত্রেয়ের রূপমাধুরী ও ক্রিয়াকলাপ দেখিয়া প্ৰশংসা করিতেছেন। বালকের চন্দ্ৰমুখ দেখিয়া প্ৰস্থতির সতীর কথা মনে হইল, অমনি অঞ্চলে চক্ষু মুছিতে মুছিতে তিনি অন্যত্র চলিয়া গেলেনশা মরীচি ঋষির স্ত্রী কলা ব্যাপী তীরে বসিয়া আম্রবাটিকশ্ৰেণী দেখিতেছিলেন। একটি মঞ্জরীপূর্ণ আস্রতারু দেখাইয়া কলা শুধাইলেন, “রাণি, এই গাছগুলি কত বৎসরের ?” প্ৰসুতি বলিলেন, “এগুলি আমার মেয়ে সতী বিবাহের । বৎসর রোপণ করিয়া গিয়াছে”-এই বুলিতে যাইয়া তাহার কণ্ঠ নিরুদ্ধ হইয়া আসিল । সতীর জন্য তিনি পাগলিনীর মত কঁাদিতে লাগিলেন । মরীচি, অঙ্গিরা, অত্ৰি প্ৰভৃতি ঋষিগণ বসিয়া হোমাগ্নি প্ৰজ্বলিত করিতেছেন । অগ্নিদেব স্বয়ং জামাতৃবেশে দক্ষের দক্ষিণ দিকে বেড়াইতেছেন । ধৰ্ম্মরাজ শ্বশুরের প্রতি অতিরিক্ত সন্ত্ৰম দেখাইয়া। নপ্ন পদে দুটাছুটি করিতেছেন। বিষ্ণু ও ব্ৰহ্মা শেষ সময়ে আসিবেন বলিয়া সংবাদ পাঠাইয়াছেন। দক্ষেৱ তেজোদীপ্ত ললাটের শিখা অভিমানে স্ফীত। কিন্তু দেবগণ সকলেই একটা অভাব বুঝতেছেন। অগ্নি স্বয়ং চেষ্টা করিয়াও হোমাগ্নিকে উজ্জ্বলতা দিতে পারিতেছেন না । শ্মশানবিহারী ভিখারী শিবের অভাবে যেন উৎসবের আনন্দ কতকটা প্তিমিত হইয়া গিয়াছে। বৃহস্পতির বাগ্নিতা লয় পাইয়াছে। তিনি মৌনভাবে দক্ষের বামদিকে অজিনাসনে বসিয়া কি চিন্তা করিতেছেন । Š ዓvö
