celiffs করিতে লাগিলেন, তথাপি মনের অন্তস্তল হইতে বেহুলা ও লক্ষ্মীন্দর প্রভৃতিৱ পুনরাগমন সংবাদজনিত শ্ৰীতি উথলিয়া উঠিল। তিনি মনসা দেবীর পূজা না করিলে তাহারা চলিয়া যাইবে, তখন সনকার অবস্থা কি দাড়াইবে, এই চিন্তায় তঁাহার প্রাণ ব্যাকুল হইল। তিনি ধৰ্ম্মভাৰকে যত প্ৰবল চেষ্টায় আশ্রয় করিতে চেষ্টা করিতে লাগিলেন, তীব্র আশঙ্কা ততই সে ভাবের ভিত্তি শিথিল করিয়া দিতে লাগিল । এমন সময়ে চাদ দেখিতে পাইলেন, অতি জীর্ণ কন্থা-পৃষ্ঠে এক গলিতচৰ্ম্ম শীর্ণকায় বৃদ্ধ তাহার পার্শ্বস্থিত একটি উচ্চ বৃক্ষে আরোহণপূর্বক তাহার শাখায় উপবেশন করিল এবং কুঠারদ্বারা সেই শাখাটিরই মূলাচ্ছেদ করিতে লাগিল। চাদ ভাবিলেন, লোকটা বিকৃত-মস্তিষ্ক । শাখা ছিন্ন হইলে এখনই সে উন্নত বৃক্ষের শীর্ষ হইতে ভূমিতে পতিত হইবে। চাদ ডাকিয়া বলিলেন, “পাগল, কি করিতেছি ? এখনই পড়িয়া মরিবে ।” बूझ ठखद्ध ना लिग्रा दलिल “ন মৃত্যুর্নশঙ্কা” চাদ চমকিয়া উঠিলেন, এই শ্লোক তিনি কিছুকাল পূর্বে উচ্চারণ করিয়াছেন, বৃদ্ধ কি অজ্ঞাতসারে তাহা শুনিয়া ফেলিয়াছে ? ? চাদকে চমৎকৃত দেখিয়া বৃদ্ধ বলিল, “আমাকে পাগল বলিলে, তোমার মত পাগল কি কেহ আছে ? তুমি মনসাদেবীর সঙ্গে বৃথা দ্বন্দ্ব করিয়া, স্বীয় গৃহের উচ্ছেদ করিতেছ। কেন ?” চাঁদ বলিলেন, “সে অনেক কথা-তুমি বুঝিতে পারিবে না।” বৃদ্ধ হাসিয়া বলিল, “এই যে, “ন মে দ্বেষীরাগেী নামে লোভমোহােঁ।” বলিয়া আপনাকে এতটা উৰ্দ্ধে কল্পনা করিতেছিলে ; মনসাদেবীর সঙ্গে so
