SS8 ইন্দিরা । মাপ করবেন, আমি নিজের হাতে আজ অবধি এ বাগানের ফুল তুলি নি । নন্দা । [ উচ্ছসিত স্বরে ] এ কথাটা আমার আগেই অনুমান করা উচিত ছিল। আপনার হৃদয় ঐ ফুলগুলির মতই সুকুমার। আপনি কি পারেন নিজের হাতে ফুল ছিড়তে! ইন্দিরা । [ অল্প হাসিয়া ] সম্ভবতঃ আপনার অনুমান ঠিক। কিন্তু ওঁদের খেলা দেখছি শেষ হয়েছে, চলুন যাওয়া बांक । বাগানের পথ ঘুরিয়া তাহারা থেলার জায়গায় আসিয়া পৌছিল ।] নিৰ্ম্মল। একটা কথা শোন ইন্দির ; আজ আমার শরীরটা কেমন যেন ভাল লাগছে না। তুমি যদি কিছু মনে না কর তাহলে আমি বাড়ী যাই । ইন্দির। [ স্মিতমুখে ] আমি কেবল এই কথাটি মনে করব যে, আপনার মুখে যত লম্বা লম্বা কথা বলেন মনে সেটার যাচাই ন ক’রেই বলেন। নির্মূল। [উঠিয় দাড়াই ] মাপ কর ইন্দির, সময়বিশেষে বড় বড় কথা নিয়ে মাথা ঘামাবার ধৈর্য্য মাহুষের থাকে না। আজ আমার শরীরটা ভাল লাগছে না। চললুম। তোমার বাবা যদি খোজ করেন ব’লে দিও। ইন্দিরা । [ ব্যাকুল স্বরে । যদি সত্যি মাথা ধরে থাকে তাহলে এখনই আবার গিয়ে সেই অন্ধকূপে বইয়ের গাদ নিয়ে বসবেন, তাতে কি ভাল ফল হবে ? তার চেয়ে এইখানে খোলা হাওয়ায় একটু বসলে কি ক্ষতি হ’ত ? নিৰ্ম্মল । [ গম্ভীর মুথে ] তুমি যখন বলছ ; আর একটু বসি । হয়ত ঠাণ্ডা হাওয়ায় মাথা ধরা সারতেও পারে। ইন্দির। শুধু ঠাও হাওয়াতে সারবে না। আরও কিছু চাই । নিৰ্ম্মল । তুমি তামাশা করছ । ইন্দির। ওমা! তামাশা কিসের ? নন্দী । [ ইহাদের নিকটস্থ হইয়। ] আলো ক্রমেই কমে আসছে। মিস গুপ্ত খেলা ক্ষর করলে ভাল হয়। আপনার পার্টনার হওয়ার সৌভাগ্য••• ইন্দিরা। কিন্তু আমাকে যে অল্পক্ষণের জন্য ছুটি দিতে প্রবাসী ురి88 হবে মিঃ নন্দী। অামার একটা ভারি দরকারী কাজ বাকী রয়েছে, সেটুকু না সেরে আমি আসতে পারব না। আপনার ততক্ষণ স্বরু ক’রে দিন। শাস্তাদি রয়েছেন, আর আপনার ঐ বন্ধু সতীশবাবু, চারুবাবু। এর মধ্যে হয়ত আমি এসে পড়তে পারি। নন্দী। সে এমন কি দরকারী কাজ মিস গুপ্ত ? ইন্দিরা। আমার বাবা অসুখ থেকে উঠবার পর তার রাত্রির খাবার আমি কিংবা আমার মা তৈরি করে দিই। আজি মায়ের শরীর ভাল নেই। সাতটার সময় তিনি এক পেয়ালা হলিক্স থান । তার আর বড় দেরি নেই। আচ্ছা আপনারা ততক্ষণ থেলা আরম্ভ করুন । [ প্ৰস্থান কলি] সতীশ । [ নদীর বন্ধু ] কি নদী, আজ আর খেলৰে না নাকি ? নন্দী । [ নিস্পৃহ স্বরে ] তেমন ইচ্ছে করছে না। আজকের সঙ্ক্যেটি বড় চমৎকার! খেলার চেয়ে চুপ করে মেঘের দিকে চেয়ে বসে থাকতে ইচ্ছে করছে। নিৰ্ম্মল মিনিট-পাটেকের মধ্যেই একটু ইতস্তত করি একটু এম. | ওদিক চাহিয়া উঠিয় দাড়াইল । নদী। [ বিদ্রুপের স্বরে ] মাপ করবেন, নিৰ্ম্মলবাবু আপনায়ও বুঝি অন্যত্র একটু বিশেষ প্রয়োজন রয়েছে ? নিৰ্ম্মল । [ হঠাৎ তাহার এমন প্রশ্নে অপ্রতিভ श्ध ] হ্য, “ন, ঠিক তেমন কিছু”এই আমার ছড়িট লেখা রেখেছি মনে পড়ছে না। বাড়ী ঢুকবার সময় বোধ । বাইরের ঘরে ফেলে এসেছি, একটু খোজ করা দরকার। [ চট করিয়া চলিয়া গেল | নন্দী । [ শাস্তাকে প্রশ্ন করিয়া ] আশ্চৰ্য্য ! এলেন টেনিসের র্যাকেটু হাতে। ছড়ি কোন হাতে নিয়েছিলেন । শাস্তা। [ হাসিয়া ] এর চেয়ে জুৎসই এৰু কিছু তার ভেবে বলা উচিত ছিল। কিন্তু আপনি এমন সং প্রশ্ন করলেন যে চিন্তা ক’রে উত্তর দেবার সময় ছিল না। উনি নার্ভাস হয়ে পড়লেন। নদী । [ নিৰ্ম্মলের পরিত্যক্ত টেনিস-র্যাকেটার দিকে চাহিয়া ] একটা সামান্য ছড়ি পাছে হারিয়ে যায় এই আশঙ্কায় নিৰ্ম্মলবাবু ব্যাকুল হয়ে উঠলেন অথচ এই দামী
