বিচিত্র বুদ্ধমূৰ্ত্তি ঐরমেশ বসু গৌতম বুদ্ধের আবির্ভাব ভারতবর্যের ইতিহাসে একটি বিশিষ্ট ঘটনা। বহু দিন ধরিয়া বৈদিক যুগের প্রচলনের পর ধৰ্ম্ম যাগযজ্ঞ ও আচার-বিচারে ও নানা অদ্ভুত মতবাদে পরিণত হইয়াছিল ও সমাজ নানা জাতির মধ্যে বিভক্ত হইয়া গিয়াছিল। উপনিষং যুগের রসাচুভূতি ও আনন্দবাদ যেন মন্দীভূত হইয়া গিয়াছিল। তখন বুদ্ধ আসিয়া মানুষের চিন্তা ও সাধনার পারা বদলাইয়া দিয়াছিলেন । বুদ্ধ যে দুঃখ বাদ প্রচার করিয়াছিলেন ও নিৰ্ব্বাণের তত্ত্ব শুনাইয়াছিলেন তাঙ্গর মূলে ছিল মাহুষের আত্মপ্রত্যয় জন্মান, কেন না তিনি মাতুষকে ‘আত্মশরণ শিখাইয়াছিলেন 4 “ আত্মদীপ’ হইতে বলিয়াছিলেন । তাহাতে মানুষের মন র ধ্রুপ দরজা খুলিয়া গিয়াছিল এবং অনেকের মন সাড়া দিঘছিল । এই দুই তত্ত্বের দ্বারা মানবজীবন ভারাক্রান্ত ও বিপর হইয় না উঠিয়া ধৰ্ম্মের জ্যোতিতে উদ্ভাসিত হইয়াছিল এবং জীবনকে শুভ্ৰ, সুন্দর ও উন্নত করিবার অজস্র চেষ্টা হইয়াছিল। বোধ হয় এই জন্যই বৌদ্ধধৰ্ম্মের একটি বিস্তুত কৰ্ম্মক্ষেত্র দেখা যায় তাহার শিল্পচর্চায় { প্রাচীন বৈদিক দেবতাদের নানা রকম রূপ কল্পনা করা হইয়াছিল, কিন্তু সেই দেবতাদের মূৰ্ত্তি গড়িয়া পূজা হইত কি না বলা যায় না। যাহা হউক, বৌদ্ধের বুদ্ধের জীবনের ঘটনাবলী ও অতীত বহু জন্মের কাহিনীগুলির মধ্যে নির্তি মহামানবতার ভাব দ্বারা এত দূর আকৃষ্ট হইয়াছিল যে, সেগুলিকে পাথরের উপর খোদাই করিয়া স্থায়ী আকার দিতে ভালবাসিত। ঐতিহাসিক যুগে ইহাকেই ধারাবাহিক শিল্পচর্চার আদিযুগ মনে করা হয় । এই যুগের ভরহুত, সাচী, মহাবোধি ও অমরাবতী প্রভৃতি স্থানের স্তুপে আমরা এই প্রচেষ্টার নিদর্শন পাই। বুদ্ধের জীবন জ্ঞান ও সৌন্দর্য্যের আদর্শ এবং তাহার প্রচারিত আৰ্যসত্যগুলির সাধনার দ্বারা মানুষের জীবনে সৌন্দৰ্য্য আসে। এই ভাবে অনুপ্রাণিত হইয়া মানুষ কঠোর তত্ত্বকে শিল্প-স্বৰ্যময় মণ্ডিত করিয়া তুলিয়ছিল। o ৪৫১ খ্ৰীষ্টাব্দ পশ্চাতের প্রভামণ্ডল ও খোটানী প্রভাব লক্ষণীয় । বুদ্ধ, চীনদেশ, বুদ্ধ শিল্পকে গৌরবান্বিত করিয়াছিলেন, শিল্পও বুদ্ধকে গৌরব দান করিয়াছিল। সেকালের শিল্প যেন বুদ্ধের মহান আদর্শকে ফুটাইয়া তুলিবার জন্য পাগল হইয়া উঠিয়াছিল। বুদ্ধ বলিয়াছিলেন, পৃথিবীর যাহা কিছু সবই ক্ষণধৰ্ম্মী, কিন্তু মানুষের মহান আদর্শ ও অন্তরের মাধুৰ্য্য ক্ষণিকের জন্য নয়, তাহা একবার প্রকাশিত হইলে নিত্যকালের বস্তু হইয়া থাকে; এই জন্যই বোধ হয় তাহার
