১ম সংখ্যা ] অসহায় মনে করিতেছিল তার এত সহায়—নীরদবাবু তাহার আদরের চাকরটিকে বুকে চাপি ধরিলেন–জার সামলাইতে পারিলেন না, পাহাড়িয়ার এই দেবত্ব দেখিয়া তাহার চক্ষু হইতে তপ্ত অশ্রু বাহাদুরের স্কন্ধ সিক্ত করিতে লাগিল—বলিলেন “বাহাদুর—তুমি যদি বিশ্বাস করত সত্য কথা বলি, আমিণ্ট টাকার কথা কিছুই জানি না।” বাহাদুর লাফাইয়া উঠিয়া বলিল “ধছৎআচ্ছা—হামরা বাবু কভি নেহি চোরী করবে। আব হামি দেখব কোন সহাব হামার বাবুকে চোর বানিয়েছে।” নীরদ বাবু দেখিলেন বাহন্ধের উত্তেজিত হইয়। উঠিয়াছে। শাস্ত করিবার জন্য একটু জোর করির বলিলেন-- “বাহাদুর—ওরকম করে না। ওতে কোন কাজ হবে না।" . বাহাঙ্কর কোন উত্তর করিল না। আরও খানিক চুপ করিয়া থাকিয়া বলিল “বাবু হামি যাচ্ছি। নানী একেলা আছে—সেলাম বাবু।” বলিয়। সে চলিয়া গেল । বাহাদুরের এই অসাধারণ ভাব দেখিয়া নীরদবাবু কিছু বুঝিতে পারিলেন না—যাইবার সময় তাহাকে আর এক বার ডাকিয়া বলিয়। দিলেন যেন সে উত্তেজিত হইয়া কোন কাজ না করে । ঘোর মানসিক দুশ্চিন্তায় নীরদবাবু ক্লিষ্ট হইয়াছিলেন–রাত্রির খাবার যাহ। ছিল খাইয়। তিনি শুইয়। পড়িলেন। কল্য প্রাতে র্তাহার কি হইবে এই ভাবিতে ভাবিতে এবং কালকের কারাগারের যন্ত্রণ ও তজ্জনিত অবমাননা লাঞ্ছনা ও দুর্দশার নানারূপ বিভীষিক মনে মনে অঙ্কিত করিতে করিতে নীরদবাবু ঘুমাইয়া পড়িলেন। রাtঐ তথন কত 驚 কে জানে। ঘোর অন্ধকার । নশাচর পশুর মত নির্বিঘ্নে সমস্ত পাহাড়টাতেই মেঘের Iাজত্ব করিতেছে। বৃষ্টি পড়ে নাই, তবে শীঘ্র জল আসিবে স বিষয়ে সন্দেহ নাই। বাহাদুর এই সময় বিছান। ছাড়িয়া উঠিল । @ সন্ধ্যার সময় বাবুর বাড়ী হইতে গিয়া অবধি বাহাদুর কবল এক কথা ভাবিতেছে—তার বাবুর কি হইবে ? ? সাহেবকে মারিয়া ফেলিলে ত আর বাবুর উপকার পরিহাস 、ヘヘヘヘヘヘヘヘヘヘヘヘヘヘヘヘヘヘヘヘヘヘヘ)ヘヘヘ *ヘヘヘヘヘヘヘヘヘ・ 8? করা হইবে ন—তাহাতে বরং সে এবং তাহার বাৰু উভয়েরই বিপদ বেশী রকম হইয়া পড়িবে। কাজেই যখন " উত্তেজনা কাটিয়া তাহার মন শান্ত হইল তখন সে কি উপায়ে বাবুকে এই বিপদ হইতে উদ্ধার করিতে পরিবে তাহাই চিন্তা'করিতে লাগিল । * মনে এই কথা চিন্তা করিতে করিতে বাহাদুর বড় ব্যস্ত হইয়া উঠিয়াছিল। রোজ সন্ধ্যার সময় সে বাটী আসিয়া তাহার নানীর সহিত কত রকম গল্প করিত। তাহাকে বলিত ভাল কোর্তা লাল ওড়না এসব দার্জিলিংএ পাওয়া মায় এবং সে একদিন তাহার ননীকে দার্জিলিংএ লইয়। গিয়া পছন্দমত নানা রকম কাপড় চোপড় কিনিয়া দিবে, এসব কথা বলিয় তাহাকে আহলাদিত করিভ । নানী একমনে শুনিয়া গুনিয়া হয়ত জিজ্ঞাসা করিত “বাবা । দাৰ্জিলিং কত দুর ?” : বাহাদুর নানীর মুখের দিকে তাকাইয়া তাহার বালসুলভ আগ্রহাতিশয্য আরও বাড়াইবার জন্য বলিত “এই ত দাৰ্জিলিং। বেশী দূর নয়।” नानी কেবল জিজ্ঞাসা করিত—“বাবা সেখানে অ্যর কি প্লাওয়া যায় r” বাহাদুর নানা রকম জিনিষের নাম করিয়া তাহাকে জিজ্ঞাস করিত সে কোনটা সৰ্ব্বাপেক্ষা ভাল বাসে ? জামা কাপড় খেলনার কথা শুনিয়া নানী তত সন্তুষ্ট হইত না, তাহার মনে হইত জমা কাপড় চাইতে যদি ভাল জিনিষ কিছু পাওয়া যায় তবে সে তাহাই পাইবে । কিন্তু যখন "অনেক জিজ্ঞাসা করিয়া দেখিল তাহার মনের মত জিনিষ সেখানে নাই, তখন সে স্থির করিল আচ্ছ একটা লাল কোৰ্বাই লওয়া যাইবে । আজ কদিন হইল বাহাদুরের সহিত ভাঞ্ছার কথা স্থির হইয়ুছে যে সে একটা লাল কোর্তা চায়। কাজেই প্রত্যহ সন্ধ্যায় বাহাদুরকে সে বলিত, “কই বাধা ! আমার কোর্তা কই ?” বাহাদুর বলিত -“বেটী! জামি ধীগ্রই যাব।” দিন স্থির *করিবার জন্ত সে জিজ্ঞাসা করিত “কবে আবে ?”
- বাহাদুর একটা অনির্দিষ্ট দিন বলিয়। দিত—নানী গুনিয়। নিশ্চিন্ত হইত এবং রোজ রাত্রিতে মনে করিত কাল ভার কোর্বী আলিবার দিন।
- * * * *
