ਵਨਿਨ যাবার সময় সব ফেলে-ছড়িয়ে বেড়ালটাকে ঘরে বন্ধ ক’রে যাব।” “তোর এতও মাথায় খেলে, মাহরি l” বলিয়া গোরাচাদ সপ্রশংস দৃষ্টিতে বন্ধুর পানে চাহিল, তাহার পর বলিল— “ঠিক করে ধরিস্ আমায় ; হাতটা কঁপিছে।” ون কড়াটা বঁ-হাতে একটু তুলিয়া জামবাটির মধ্যে হাত দিতে যাইবে এমন সময় বাহিরের রকের একোণটায় বাঘা উৎকট স্বরে ঝাউ বাউ করিয়৷ ডাকিয়া উঠিল। একে আচমক, তায় চোরের মন, দুই জনেই একসঙ্গে চমকিয়া উঠিল এবং তাহাদের হস্তধৃত দড়ি ও কড়াটা র্কাপিয়া গিয়া কড়াট বাকিয়া প্রায় অৰ্দ্ধেকটা অম্বলের মাছ আর ঝোল হড় হড় করিয়া গোরাচাদের মাথার উপর পড়িয়া গেল । গনণা একটা লাফ দিয়া পিছনে সরিয়া গেল, কিন্তু তবু সে নিতান্ত বাদ গেল এমন নয় । সঙ্গে সঙ্গে বাহিরের দরজার নিকট হইতে আওয়াজ আসিল—“বাঘ, আমরা সব ; থাম।” ঝোলে-বোজ! চোখে কোন রকমে পিট পিট করিয়া চাহিয়া গোরাচাদ দেখিল গনশা চোখ দুইটা বড় করিয়া তাহার দিকে চাহিয়া আছে ; অতিমাত্র ভীত চাপ স্বরে বলিল—“আমার সম্বন্ধী—শিবু-দা।" গনশা জিজ্ঞাসা করিল—“উপায় ।” আওয়াজ অগ্রসর হইতে লাগিল—বিয়ে-বাড়ীর চর্চা। ীি সবাই রকে উঠিল। শিবু বাহিরের দুয়ারের কড়া নাড়িয়া ডাকিল—“বাবা, ও বাবা ---নিধে- দু-জনেই নিঃসাড়া-এই নিধে !” কৰ্ত্তার গলারই উত্তর হইল—“এলি তোরা ? জামাই এসেছেন।” দুয়ার খোলার শব্দ হইল। প্রবেশ করিতে করিতে শিবু প্রশ্ন করিল—“আমাদের গোরাচাদ ?—কখন এল ?” গনশা ফিস্ ফিস্ করিয়া ডাকিল—“গোরে ” গোরাচাদ কাঠ হইয়া গিয়াছে ; একবার নিজের অমসিক্ত শরীরটা দেখিয়া বিহ্বলভাবে গনশার পানে চাহিয়া রহিল। বর ও নফর רכs সদর-দুয়ারে করাঘাত হইল। গোরাচাদ জিজ্ঞাসা করিল—“কি করবি বল ত গনণা ? . কাপড়-জামাটা ছেড়ে-- ** গনশা বলিল—“পাগল –সময়ই বা কোথায় ? আর মুটকেসটাও বাইরে।” ঘন ঘন করাঘাতের সঙ্গে তাগাদ হইল—“গোরাচাদ দোর খোল হে ।” “জামাহবাবু!” গনশা অতিমাত্র চঞ্চল হইয়া বলিল—“পালাতে হবে গোরে—খিড়কিটা কোন দিকে বল ত ?” এত বিপদেও গোরাচাদের এ-সম্ভাবনাটা মনে হয় নাই ; চরম বিস্ময়ের সহিত বলিল—“প-লা-তে হবে ? শ্বশুরবাড়ী যে -- আর সত্যিই ত, তা না হ'লে---” বাহিরে শোনা গেল—“নিধে, তুই ওদিক থেকে একটু হাক দে ত ৷ শালা যেন কুম্ভকৰ্ণ ! আর চাকরটাই বা কি রকম ! দোর খোল হে ।” জোর কড়ানাড়ার শব্দ হইল, কপাটে দু-একটা লাখিরও ম্বা পড়িল । এমন সময় যেখানটা কুকুর ডাকিয়া উঠিযাছিল সেখানটায় নিধিরামের শঙ্কিত কণ্ঠ শোনা গেল—“দাদাবাবু, রান্নাঘরে আলো দেখছি যে ! মা-ঠাকরুণ জেলে রেখে গিয়েছিলেন না কি ?” “কই না • • •হে বাবা তারকেশ্বর !”—মেয়ে-গলার র্কাপ আওয়াজ হইল । থানিক ক্ষণ একেবারে চুপচাপ। শিবু নিধিরামের কাছে আসিয়া বলিল—“সত্যিই ত! আর দু-.” গোরাচাদ এক ফুৎকারে আলোটা নিবাইয়া দিল । গনশা বলিল—“কি করলি ?—গাধা ।” “নিবিয়ে দিলে—চোর –চোর !!-- বাবা জেনেশুনে চোর ঢোকালে বাড়ীতে ---নিধে ?” “দেখলাম জামাই—সেই রকম মুখচোখ, কথাবার্তা ; দিব্যি প্রণাম করলে•••* - “তবে আর কি —"প্ৰণাম করলে '...শিগগির খিড়কি আগলোগে নিধে ; নিশে বাগীকে ইাক দে—ও রতনের মা-•ও সামস্ত—সামস্ত ”
