8之总 রান্নাঘর, টোকঘর, গোয়াল, বাহিরের ঘর, সৰ্ব্বত্র সে পাতিপাতি খুজিল, কোথাও বাস্থ ছোট ভ্রাতার দর্শন পাইল না ... ভাইটি গেল কোথায় ! অথচ মা নিশ্চিন্তে রাধাবাড়ায় ব্যস্ত, বাবা একমনে কাগজ দেখিতেছেন, ঠাকুরমা রোজকার মত তেমনই তরকারি ফুটিতেছেন। সব দিকে সবই ঠিক, অথচ ভাই গেল কোথায় ? -- বাসু আবার বড় ঘরে ফিরিয়া আসিল । আর একবার চৌকির তলাটা দেখিয় পিতার কাছে আসিয়া দাড়াইল । কি ভাবিয়া সকল লজ্জ ত্যাগ করিয়া চুপ করিয়া পিতাকে প্রশ্ন করিল, “ভাই কোথায় বাবা ?” বিনয়ভূষণ খাত হইতে মুখ তুলিয়া মনে মনে হাসিল । চাপা গলায় কহিল, "চুপ! তোর মা যেন এখন শোনে না । শুনলে এক্ষুণি কান্নাকাটি স্বরু করে দেবে। আমার স্কুলে যাওয়া আর হবে না। খাওয়ার আগে কাউকে বলিস নি যেন।" তার পর মুখে একটু কাদ-কঁাদ ভাব টানিয়া আনিয়া পুত্রকে জানাইল, “খোকাকে বড় বঁদেরটায় নিয়ে গেছে।” বিনয় গম্ভীরভাবেই আবার নিজ কার্য্যে মনোনিবেশ করিল। বাস্থ কিছু ক্ষণ চুপ করিয়া দাড়াইয়া থাকিয় রান্নাঘরে গিয়া মা’র কোলে কাদিয়া ফাটিয়া পড়িল । “তোর আজ আবার হ’ল কি ?” --মলিন পুত্রকে ক্রদনের কারণ জিজ্ঞাসা করিল। বামু কিছুই বলিতে পারিল না । মলিন কোলে টানিয়া কহিল, “বল লক্ষ্মীট, তোমায় কে কি বলেছে ?-অা: বল না।” বাস্থ ফুলিয়। ফুলিয়া কঁাদিতে লাগিল । তাহার ক্রদনেব কাট-কাটা ভাষা হইতে মলিন অবশেষে এইটুকু ধরিয়া লইল ষে ভাইকে বড় বানরট আসিয়া লইয়া গিয়াছে । মলিন বুঝিল, এ কাণ্ড কাহার। পুত্রকে কোলে লইয়ু বড় ঘরে গিয়া স্বামীকে হাসিতে হাসিতে কপট রোষ প্রকাশ করিয়া কহিল, “তোমার আর থেয়ে-দেয়ে যত কাজ নেই। কি ফ্যাসাদ বাধিয়েছ বল দিকি ? কাজের সময় এ ঝঞ্চাট ভাল লাগে ? যাও, এখন খোকনকে নিয়ে এস গে।—আর পদি-পিসিমাই বা কেমনধারা লোক ! সেই কোন সকালে নিয়ে গেছে, শুর দুধ পাওয়াবার সময়ও ত হয়েছে अनक ऋ* !' প্রবাসী SNHHNෂ বিনয়ভূষণ ও-বাড়ী হইতে ছোট খোকাকে আনিতে গেল । মলিন বাস্থকে প্রবোধ দিল, “কাদিস নে। বাবা তোকে ফাকি দিয়েছে। এক্ষুণি আসবে তোর ভাইটি ? থোকার পৌছিবার আগেই বাস্থর ক্রমনের বেগ ক্রমে মন্দীভূত হইয়া মাঝে মাঝে একটু-আধটু ফেঁাস-ফোপানিতে আসিয়া শেষ হইয়াছে । “বোকা কোথাকার! ঠাট্টাও বোঝে না! ঐ দেখ, তোর ভাই !—মাথা তোল্ ৷”—মলিন তাহার কাধ হইতে বাস্থর মাথাটি তুলিতে চেষ্টা করিল, কিন্তু বাস্থ শক্ত করিয়া লাগিয়া আছে । “মাথা তোল না, বোকারাম ! ঐ যে তোর ভাই, দেখ, ন CbCH I” বাস্থ এখন সবই বুঝিয় লইয়াছে, মাথা তুলিতে চায় না মানের দায়ে । দুটি হাতে মা’র গলা জড়াইয়া সলন্স মুখখানি ঢাকিয়া রাখিয়ছে । মলিনা তাহার গলায় সুড়সুড়ি দিয়া মাথ জাগাইপ:ব চেষ্ট। করিল। এবার বাস্থ মুখ তুলিয়াছে । পিতার কোলে চঞ্চল ছোট ভাইয়ের চল-চল মুখখনি দেখিয়া মায়ের কোলে বাস্ত্রর অশ্রুসজল মেথল মুখে হি-f: হাসির এক ঝলক রৌদ্র ফুটিল ; যেন সেদিন মধূপেবাড়ীর উঠানের কোণে এক টুকুর; আলোক ইত্ত্বের মত ঠিকৃরাষ্টয়া পড়িয় আবার মিলাইয়া গেল। মা কহিল, “বাৰু ত তার ভাইকে তার রোগগাবেই ভাগ দেবে না গে৷ ” “সত্যি না কি রে ?” “না বাবা ।” “মিথ্যাবাদী! বলি নি ?” মলিনার প্রতিবাদে বারান্দা হইতে বিমুগ্ধা ঠাকুরমার্চ সায় দিয়া কহিলেন, “আমিও ত শুনেছি। মিথ্যা ব'লে না দাদু ! তাহলে কিন্তু তোমার শাশুড়ীর নাকে. গোল হবে ।” বাস্থ লজ্জ পাইয়। আবার মাথাটি এলাইয় দিল মায়ের কঁধে । তাহার দুষ্ট দুটি মিষ্টি চোখ ছোট ভাইয়ের দি৫ে চাহিয়া মিটমিটি হাসিতে লাগিল ।
