SS8 বিচিত্র-জগৎ যখন এই লোকটা বয়সে তরুণ, তখন সে মাকিণ যুক্তরাজ্যের মিসিগান ষ্ট্রেটে করাতের কারখানায় কাজ করিত। ঘটনাচক্রে সে এখানে এই করাতের কারখানায় ম্যানেজার হইয়া আসে। এদের পিছনে অনেক টাকা ছিল। আড়াই হাজার একর মেহগণির বন তাহারা কিনিয়াছিল। কিন্তু, মজুর ও কৰ্ম্মচারীদের স্বাস্থ্য এখানে টিকিল না, ম্যালেরিয়া জ্বরে অৰ্দ্ধেক মরিয়া গেল। ১৯০৩ সালে লোকের অভাবে কোম্পানী ফেলা হইল। ম্যানেজার হিসাবে এই লোকটির তখন অনেক টাকা মাহিনা বাকী । সেই মাহিনীর বদলে কারখানার যন্ত্রপাতি, কলকব্জা ইহার দখলে আসিল । এই জঙ্গলে সে কলকব্জা কি কাজে লাগিবে ? আজি কত বৎসর মরিচা ধরিয়া পড়িয়া আছে। পরদিন আমি এই বিকৃতমস্তিষ্ক বুদ্ধের নিকট বিদায় গ্ৰহণ করিয়া রিও লাগারটো ও বায়ানো নদীর সঙ্গমস্থানের দিকে বোট চালাইলাম। এই স্থানটি কুমীরের জন্য প্ৰসিদ্ধ। বুদ্ধও বলিয়াছিল, অন্যত্রও শুনিয়াছিলাম ।
- : } = \~ন এক ঘণ্টা পরে রিও লাগারটাের মুখে পৌছিলাম।
- ,\; x দূর হইতেই দেখিতে পাইলাম, একটা প্ৰকাণ্ড কুমীর ডাঙ্গার কাদার উপরে শুইয়া আছে। তাহার ৫০ গজ দূর হইতে বোটের উপর বসিয়া बन्यूक छू लिलाभ ।
পরীক্ষণেই দেখিলাম, আমার বোটের চারিধারে বহুদূর পর্য্যন্ত জল কুমীরে পরিপূর্ণ হইয়া গিয়াছে, নাকিটুকু জাগাইয়া অসংখ্য কুমীর জলে ভাসিতেছে। যে কুমীরটাকে গুলি করিয়াছিলাম, সেটা লেজ সাপটে আছড়াইয়া বাতাসে কাদা ও বালির মেঘের সৃষ্টি করিতেছে। লক্ষ্য স্থির করিয়া আমি আরও তিনবার ‘গুলি ছুড়িতেই সেটা পেট উণ্টাইয়া নদীর ধারের নরম কাদার উপর চিৎ হইয়া পড়িল । হঠাৎ সেটার নিকটে যাওয়া উচিত বিবেচনা করিলাম না। দুর হইতেই দেখিতেছি, সত্যই সে মরিয়াছে কি না, এমন সময়ে আর একটা মোটরবোটের শব্দ শুনিলাম। মোটরবোট নদীর বঁাক ঘুরিয়া শীঘ্রই আমার পাশে আসিয়া থামিল এবং আরোহী তাহার পরিচয় দিয়া was w tw- . . . . 8 38. . . و বলিল, সেও কুমীর-শিকারে বাহির হইয়াছে। তাহার নাম এ্যালফ্রেড সাত্রে নদীর তীরে স্থানীয় শাসনকৰ্ত্ত কর্তৃক দূরে দূরে ডেভিস, মার্কিণ যুক্তরাজ্যের অধিবাসী। এই সাবধান-বাণী লটকানো আছে ; বঁধ ভাঙ্গিয়া যে- ডেভিস ও আর কয়েকটি লোকের সাহায্যে আমি কুমীরটাকে ডাঙ্গার কোন মুহূর্ডে নদীর জল মোটর-বােট কি অপর জল" উপর তুলিয়া ফটোগ্ৰাফ লইলাম। চামড়া লইবার ইচ্ছা ছিল, কিন্তু যানকে ডুবাইতে পারে, সুতরাং সাবধান! কুমীরটার ওজন প্ৰায় এক টনের কাছাকাছি, চামড়া ছাড়াইবার মত অত লোক কোথায় পাইব ? কাজেই সে ইচ্ছা ত্যাগ করিতে হইল। ডেভিস নদীপথে খানিক দূর গিয়া পানামা-খাল ও প্রশান্ত মহাসমুদ্র দিয়া কলোন যাইবার সঙ্কল্প করিয়াছে। কিন্তু, তাহার মোটরবোট বায়ানো নদীর মুখ হইতে বালবোয়া পৰ্য্যন্ত সমুদ্রপথে পাড়ি দিবার উপযুক্ত বলিয়া মনে হইল না । আমি তাহাকে সে কথা বলিতেই সে আমার সঙ্গে আমার বোটে আসিতে রাজি হইল। কারণ, আমিও ঐ পথেই যাইতেছি। ডেভিসের বোট আমার বোটের পিছনে বাধিয়া উজানপথে আমরা পুনরায় রিও লাগারটোর মুখে পৌছিলাম। সেখানে আমরা জঙ্গলের মধ্যে তাহার বোটখানা লুকাইয়া রাখিয়া তেরপল চাপা দিলাম। পরে সমুদ্রের দিকে দ্রুত গতিতে মোটরবোট ছাড়িলাম । Fశాల
