একটু স্পৰ্শ-একদিন এখানকার এই মৃত্তিকায় তো সে এসে দাড়িয়েছিল। আজ সে হয়তো বিবাহিতা—কোনও দূর রাজ্যের রাজমহিষী ৷ কতক্ষণ কেটে গেল। অপরাহ অবসানপ্ৰায়। বনলক্ষ্মী স্নিগ্ধ বাতাস কুসুমগন্ধে ভরে দিয়েছেন । হিপোলিটাসের সেই কবিতা-“আপেলগাছের ছায়া, তরুণীকণ্ঠের গীতিধ্বনি, সুবর্ণের দু্যতি—” হঠাৎ পাষাণ-বেদিকার পিছনে বৃক্ষশ্রেণীর মধ্যে কাব পদধ্বনি শোনা গেল। তবে কি সেই কৃষ্ণকায় উদ্যানরক্ষক যাকে একবার সে কিছু পুরস্কার দিয়েছিল ? মুখ ফিরিয়ে চেয়ে দেখেই হেলিওডোরাস স্তব্ধ হয়ে রইল বিস্ময়ে, ঘটনার অপ্ৰত্যাশিত আকস্মিকতায় । সেই অপৰূপ রূপসী তরুণী স্বয়ং ! হেলিওডোরাস উঠে দাডাল । মেঘাববোধ ছিন্ন করে বিদুৎশিখা একেবারে তার সামনে । কতদিনের স্বপ্নে চাওয়া তার সেই মানসী প্ৰতিমা । দীর্ঘ তিন বৎসরে তার রূপ। এতটুকু স্নান হয় নি-ববং বেডেছে। তার চেয়ে ও আশ্চৰ্য, তরুণী তার দিকে চেয়ে হাসিমুখে বললে-ও, আপনি । হেলিওডোরাসের ঘোর তখনও যেন কাটে নি-মাথা ও শরীর বিমবির্ষ। द ब्रहछ । ८म ऐछेद्धद्र gिव्ण-शैJा ऊtछ ! মেয়েটি বললে - আপনি অনেকদিন এদিকে আসেন নি- আপনি ছিলেন না। এখানে তাও জানি । কুণদের সঙ্গে যুদ্ধে ব্যস্ত ছিলেন । বীর আপনি । কিন্তু ফিরেছেন। কবে তা শুনি নি । , হেলিওডোরাসের গ্রীক রক্ত শরীরেব মধ্যকার শিরায় উপশিরায় আগুন ছুটিয়ে দিলে। সে স্থির দৃষ্টিতে তার প্রেমাম্পদার দিকে চেয়ে বললে—আমি ফিরে এসেছি এবং এই উদ্যানেও এসেছি কয়েকবার-কিন্তু আপনাকে দেখি নি মেয়েটি অবাক হয়ে বললে-আমাকে । --আপনাকে খুঁজেছি যে-এই তিন ভুল ধরে। গান্ধার থেকে ফিরে পর্যন্ত কতদিন এসেছি । মেয়েটির মুখে যেন আতি অল্প সময়ের জন্য কিসের দীপ্তি। ওর শ্বেতপদ্মোৱ আভাযুক্ত গণ্ডস্থল যেন অল্প সময়ের জন্য রক্তিম হয়ে উঠল। সে বললেআচ্ছা, আমি শুনেছি, আপনি নাকি যুদ্ধে যাওয়ার পূর্বে বাসুদেবের মন্দিরে যাতায়াত করতেন প্রায়ই ? RR VO
