নামদেব নীলারি [ 55 নামদেব সিম্পী শিশুকাল হইতেই নামদেব সৰ্ব্বদা বিঠোবার মন্দিরে উপস্থিত হইয়া, উপাসনা করিতেন এবং সংসারের উপর নিতান্ত উদাস ছিলেন। একগাছি তুলসীমালা গলায় ধারণপূর্বক, বিঠোবার মহিমাপ্রকাশক স্বরচিত গাখী স্বয়ং গান করিতেন ও স্বহস্তে করতাল লইয়া তাল দিতেন। কথিত আছে, * বিঠোবার তৃপ্তিবিধানার্থ ঢাক ও করতাল লষ্টয়া মন্দিরে যে বর্তমান সঙ্গীতপ্রথা প্রচলিত হইয়াছে, এবং পণ্যরপুরে বিঠোবার দেবমন্দিরে আষাঢ় ও কাৰ্ত্তিক মাসে দেবদর্শনোদেশে যে যাত্রিসমাগম হইয়া থাকে, তাহ নামদেবের প্রথানু্যায়ী প্রবর্তিত হয়। তাহার মৃত্যুর তারিখ ঠিক জানা যায় নাই। তবে তাহার বন্ধু জ্ঞানদেবের মৃত্যু উপলক্ষে যে তিনি গাথা রচনা করেন, তাহা হইতে জানা যায় যে, ১৩০০ খৃষ্টাব্দে তদীয় বন্ধুর মৃত্যুকালে তিনি জীবিত ছিলেন। তিনি অনর্গল লিখিতে পারিতেন ও সহস্ৰ সহস্ৰ অভঙ্গ প্রস্তুত করেন । [জ্ঞানদেব দেখ। ] প্রসিদ্ধ ভক্ত তুকারামই নামদেবের সেই সমস্ত অভঙ্গের গুণ প্রকাশ করিয়া সকলের হৃদয় আকর্ষণ করেন। মামদেব রচিত কবিতাবলীও অতি প্রাঞ্জলভাষায় লিখিত এবং অনেকস্থলে বাঙ্গোক্তি পরিপূর্ণ। এই সমস্ত লেখাই ভক্ত দীপক। সমস্ত অভঙ্গ ঈশ্বরপ্রেম ও মল্লয্যের প্রতি আকৃত্রিম ভালবাসার পরিচায়ক । মহারাষ্ট্রমাত্রেই নামদেবকে মান্ত করিয়া থাকেন। নামদেব নীলারি, জাতিবিশেষ । সাধারণতঃ হুবলী, করঞ্জগি, কোড়, নবল গুণ্ড, রাণীবের এবং রণ নামক স্থানে বাস করে । সুতায় নীলরং করাই ইহাদের উপজীবিকা। ইহাদের মধ্যে বগাড়ে, বস্মে, নদরি এবং পস্তী উপাধি দৃষ্ট হয়। ইহাদের মধ্যে কোন শ্রেণীবিভাগ নাই, অথবা স্বগ্রামবাসী অন্যান্ত লোকের সহিত ইহাদের আকারগত কোন বৈসাদগু ੋ হয় না। ইতারা পরিশ্রমী হইলেও অত্যন্ত অপরিস্কার। ইহারা তাতিদের জন্ত স্থতায় রং করিয়া বিক্রয় করে, কেছ কেহ কাপড় বুনিয়া থাকে, কিন্তু হিন্দুর পর্ব দিনে কোন কাৰ্য্য করে না । ইহারা ধাৰ্ম্মিক, ব্রাহ্মণদিগকে ভক্তি করে, তাহাদের দ্বারাই পৌরোহিত্য করায় । পণ্যরপুর ও গোকৰ্ণ নামক স্থানই ইহাদের প্রধান তীর্থ। ইহাদের গুরুকে নাগনাথ কহে । তিনি ইহাদেরই স্বজাতীয়। ধৰ্ম্মোপদেশ দিবার জন্য তিনি নানাস্থান ভ্রমণ করিয়া থাকেন । তাছার শিষ্যেরাও সঙ্গে সঙ্গে থাকে । কিন্তু তিনি কাহাকেও স্বধৰ্ম্মে আনয়নের চেষ্ট করেন না । এই জাতির মধ্যে বাল্যবিবাহ, বহুবিবাহ ও স্ত্রীত্যাগ প্রচলিত আছে, কিন্তু স্ত্রীলোকের স্বামী জীবিত থাকিতে পুনরায় বিবাহ করিতে পারে না । ইহাদের জাতীয় একতা অত্যন্ত প্রবল। সামাজিক গোলযোগ ইহাদের পঞ্চায়তে মীমাংসিত হয়। কেহ এই মীমাংসা অমান্ত করিলে, তাহার জাতি যায়। ইহাৱা গুরগিকে বিদ্যালয়ে পাঠায় বাষ্ট্র, কিন্তু তুহার পৈতৃক ব্যবসা ভিন্ন অন্য ব্যবসা অবলম্বন করে স্থা। নামদেব সিম্পী, মহারাষ্ট্রবাসী এক শ্রেণীর দরজী। ইষ্টার প্রসিদ্ধ পণ্যরপুরস্থ বিঠোবার উপাসক নামদেবকেই আপনাদের প্তাদিপুরুষ বলিয়া থাকে। বোম্বাই প্রেসিডেন্সির প্রায় সৰ্ব্বত্রই ইহুদিগের বাগ আছে । আহ্মদনগর জেলাস্থ নামদেব সিঙ্গীদের মধ্যে সাধারণতঃ পুরুষেরা তাহাদের নামের সহিত শেট্ট শব্দ যোগ করে । ইহাদের বংশগত উপাধি-অবসরে, বগড়ে, বকরে, বা বায়, বায়াটক, বসালে, চোক, ডেয়ার ইত্যাদি। এক উপাধিধারী লোকদিগের মধ্যে পরম্পর বিবাহ হয় না। নিজাম-রাজ্যের অন্তর্গত তুলজাপুরস্থ দেবী, নাসিকস্থ সপ্তশৃঙ্গ, পুণাজেলাস্থ জেরুরি নামক স্থানের খাণ্ডোবা এবং পণ্যরপুরস্থ বিঠোবা ইহাদের প্রধান উপাস্ত দেবতা। ইছাদের মধ্যে কোন থাক নাই। প্রধানতঃ ইহার শাণ্ডিল্য ও মাহেঞ্জ গোত্রধারী। ইহাদের রং কাল, বলিষ্ঠ ও সুগঠিত । ইহারা সৰ্ব্বত্রই মরাঠী ভাষায় কথাবাৰ্ত্ত কহে । পুরুষের পিরান, চাদর ও কোট ব্যবহার করে এবং পুরোহিতের উষ্ণৗষ ধারণ করেন। তাহারা সাধারণতঃ মস্তক মুড়াইয় ফেলে, কেবল মন্তকের মধ্যস্থলে এক গোছাচুল ও গোফ রাখে। স্ত্রীলোকেরাও ভাল ভাল কাপড় ও অঙ্গরাখা ইত্যাদি পরিধান করে । ইহার সাধারণতঃ অত্যন্ত পরিশ্রমী, পরিষ্কার পরিচ্ছন্নতাপ্রিয়, মিতব্যয়ী ও অতিথিপ্রিয়। কিন্তু জুয়াচোর বলিয়া খ্যাত। স্বীকার্য্যই ইহাদের পুরুষানুক্রমিক ব্যবসা ; তবে কেহ বা চাকরের কার্য্যও করে। কেহই মুজুরের কার্যা করে না। স্ত্রীলোকের গৃহকার্য সম্পন্ন করে ও পুরুষদিগকে সেলাই কার্য্যের সাহায্য করে। ইহারা মরাঠী কুণবিদিগের অপেক্ষা জাতিতে একটু হেয়। নামদেবের স্তায় ইহারাও বৈষ্ণব সম্প্রদায়ভূক্ত । সকলেই প্রায় গলায় তুলসীর মালা ধারণ করে এবং প্রতিবৎসর আষাঢ় ও কাৰ্টিকমাসে পণ্যরপুরস্থ বিঠোব দর্শনার্থ গমন করে । ইহারা সকল হিন্দুপৰ্ব্বষ্ট পালন করে ও সংযম উপবাসাদি করিয়া থাকে। ভবিষ্যদ্বাণী ও যাদুকরের উপর ইহাদের শ্রদ্ধা আছে এবং ভূত প্রেত প্রভৃতি বিশ্বাস করে। বাল্যবিবাহ, বহু বিবাহ এবং বিধবাবিবাহপ্রথা ইহাদের মধ্যে বহুল পরিমাণে প্রচলিত আছে। ইহাদের সন্তানাদি ভূমিষ্ঠ হওয়ার পর, পঞ্চমরাত্রিতে ষষ্ঠদেবীর এক রৌপ্য প্রতিমূর্তি, এক
