দ্বিতীয় পরিচ্ছেদ । বৌদ্ধ ইতিহাসের কালনিৰ্ণয় । বুদ্ধদেব ঠিক কোন সময়ে আবির্ভূত হইয়াছিলেন, কোন সময়ে তঁাহার মৃত্যু হয়, বৌদ্ধের কোন সময় হইতে কোন সময় পৰ্যন্ত এদেশে বিদ্যমান ছিলেন ও কোন সময়েই বা এখান হইতে অন্তহিত হন, আমাদের সকলেরই সে বিষয়ে জানিবার কৌতুহল হইতে পারে। দুর্ভাগ্যবশতঃ কাল নিরূপণের বেলায় আমাদের প্রাচীন ইতিহাস হইতে সাড়াশব্দ কিছুই পাওয়া যায় না। যুক্তি ও অনুমান, শিলালিপি ও প্রোথিত ধাতুমুদ্রা ইত্যাদি সাধন ও উপকরণ হইতে যাহা কিছু স্থির করা যায়, তাহাতেই একপ্রকার সন্তুষ্ট থাকিতে হয়। তন্ত্ৰাপি বৌদ্ধ ধৰ্ম্মের উদয়াস্ত, উন্নতি অবনতির কাল কতকগুলি বিশেষ কারণ বশতঃ নিরূপণ করা অপেক্ষাকৃত সহজ । সেই সকল কালনিৰ্ণায়ক নিদর্শন সংক্ষেপে প্ৰদশিত হইতেছে। প্রথমতঃ, বুদ্ধ শাক্যসিংহের মৃত্যুকাল যতদূর জানা যায়, খুব সম্ভব খৃঃ পূঃ ৪৮০ অব্দ বলিয়া নিৰ্দ্ধারিত হইয়াছে। दिऊँख्नङ:, बूट्रकब्र श्रृङ्काब्र °ान्न cयोकcगद्ध फ्रांब्रि िभशनछ। হয় ; ত লৱ কালও একপ্ৰকার নির্দেশ করা বাইতে পারে। তন্মাr tখ রাজ্যাধিপতি অশোক রাজার মহাসভা সর্বাপেক্ষা
