৩৮শ বর্ষ, দশম সংখ্যা এই দ্রাক্ষার উপমার কথাটা মনে হইতেই মালতীর মুখে ক্ষীণ ছালির আভা ফুটিল। দ্রাক্ষরসের মধুরতার অন্তরালে যে মাদকতা আছে তাহাই মালতীর মনে পড়িল । কিন্তু সে ইহা স্পষ্ট করিয়া চিন্তা করিতে চাহিল নী, চাপা দিবার জন্য অন্ত চিন্তা আনিয়া ফেলিল-আঃ বেঁচেছি, ইনি আগাতে তবু দুপুর বেলাটা একরকম ভালোই কেটে ষাচ্ছে ; কেউ আর যা-ত বলে’ বিরক্ত করবার অবসর পায় না..•••• হঠাৎ তাহার চিন্তায় ব্যাঘাত ঘটাইয়া খুড়িমা হনহন করিয়া ঘরে আসিয়া চাপ৷ গলায় তর্জন করিয়া বলিয়া উঠিলেন— পোড়ারমুখী, করেছিল কি ? . দুদিন কি তুই নিজেকে সামলে রাখতে পারিস নে ? একটু গণ্ডগোল কমেছিল, আর চুপ করে থাক সইল না, আবার আগুন উস্কে তোলা হল ? শতেকখোরারী তোর কি মরণ হয় न । श्ब्र छूह मल्ल, नम्न आमि भबि ! মালতী এই আকস্মিক আক্রমণে विमूढ़ श्ब्रां *षाब फेठिंब्र। दनिग्रा विप्रब्रবিস্ফারিত লোচনে বলিল--কেন, কি, হয়েছে कि ? খুড়িম। তাহার মুখের সামনে দুই হাত নাড়িয়া বলিলেন—হয়েছে আমার মাথা আর তোমার মুণ্ডু । মরতে মাথা খেতে বিপিনের সঙ্গে কথা কইছিলি কেন লা শতেকখোয়ারী। তোর কিছুতে কি হায় হবে না । তোর জন্তে আমার মাথামুড় भूcड़ ब्रख्ञत्राब छूष मब्रएउ ह८छ् श्ञ ! খুড়িমা চক্ষে অঞ্চল দিয়া ধোদন করিতে প্রবৃত্ত হইলেন। ইহাতে মালতী হাসিৰে ly স্রোতের ফুল 路8冷 কি কাদিবে ঠিক করিতে না পারিয়া বিছানার উপর শক্ত হইয়া বসিয়া রহিল । বিপিন যে-ছায়াটি সরিয়া যাইতে দেখিয়াছিল সেটি শ্রীমতী রোহিণীর । রোহিণী অন্ধকারে বিপিন ও মালতীকে দাড়াইয়া কথা কহিতে দেখিয়াই মনে করিল সে একটা খুব বড় রকমের কৌতুক আবিষ্কার করিয়া ফেলিয়াছে। ষে ঘরে নবীন পুরস্কীগণ জটল্লা করিয়া কেহ পান সাজিতেছিল, কেহ স্নপানী কাটিতেছিল, কেহ জলের ঘটার মুখে চুল বাধিয়া দড়ি বিনাইতেছিল, কেহ পা ছড়াইয়া বলিয়া সলিতা পাকাইতেছিল, কেহ বা নিষ্কৰ্ম্ম বসিয়া বসিয়া অনর্গল বকিতেছিল, রোহিণী ছুটিয়া সেই ঘরে প্রবেশ করিয়া মেঝের এলায়িত ভাবে বসিয়া পড়িয়া বেদম হাসিতে লাগিল। হাসিতে হাসিতে সে একবার করিয়া পেট চাপিয়া ধরিতে লাগিল, আবার হাসিয়া উলটি পালটি খাইতে লাগিল । পাচুর মা জিজ্ঞাসা করিল—কি রোহিণী, তোর হল কি, পাগল হলি, না ভূতে পেলে, যে, এত হাসছিল ? রোহিণী হাসির ধর্মকে সৰ্ব্বশীর মোচড়াইয়া মোচড়াইয়া হাপাইতে ছাপাইতে বলিতে লাগিল—বাপরে ! আমি আর এ বাড়ীতে চাকরি করবনি...আমি মাইনে বুঝিয়ে নিয়ে চলে যাব। বাপরে। আর হাসতে পারিনি...পেটে খিল ধরে গেল••• সত্যি বলেছ বৌদি, এ বাড়ীতে থাকলে সদ্য পাগল হয়ে যাব••• আজ একেবারে আস্ত সন্ধ্যেভূত দেখেছি।
