St. निक jशवनी “দাড়াও বাবু একটু, অজয় বলে তার দিকে বা ঠিকানার দিকে না তাকিয়েই। খানিক পরে নিজে চলতে আরম্ভ করে অজয় থেমে যায়। যাদবকে বলে, “কি বলছিলে তুমি ? ঠিকানা পড়ে বলে, “ডালহাউসী স্কোয়ার চেনো ? লালদীঘি ?” ‘লালদীঘি ? চিনি বাবু।” বা, তবে আর ভাবনা কি ? লালদীঘি চারকোেনা তো, পূবে দুটাে কোণ আছে । পূর্ব-উত্তর কোণে একটা, পূব-দক্ষিণ কোণে একটা। যে কোন কোণ থেকে পূবের রাস্তা ধরে এগোবে বুঝলে ?” शांति भाथों न(g । ‘কেন, বুঝলে না কেন? দু'কোণ থেকে দুটাে রাস্তাই পূবে গেছে, দশটা নয়। লালবাজারের সামনে দিয়ে গেলে বৌবাজারের মোড় হয়ে ডাইনে বঁাকবে, মিশন রো হয়ে গেলে ট্রাম-রাস্তা পার হবে, তারপর একজন কাউকে জিজ্ঞেস করলেই—” যাদব নীরবে পোস্টকার্ডটি ফিরিয়ে নেয়। অজয় এবার গভীর মুখে বলে, “তবে আমার সঙ্গে এসো। আমিও লালদীঘি যাচ্ছি। কিন্তু এই রাস্তা দিয়ে যাব আমি। অন্য রাস্তা নেই। সঙ্গে এসে GC3C3) নিয়ে মুশকিলে পড়তে পার। বুঝে দ্যাখে।” রাণী বলে, ‘চলুন যাই।” জোরে জোরে হেঁটে সে এগিয়ে যায়। লাল গোপের কাছ দিয়েই হাঁটতে থাকে। এবার কিন্তু লাল গোপ তাকিয়েই থাকে। শুধু। খানিক দূরে গিয়ে হঠাৎ খেয়াল হওয়ায় যাদবদের জন্য অজয় থেমে দাঁড়ায়। আবার এগোয়, আবার থামে। তার বিরক্তিভর মুখ দেখে যাদব অস্বস্তি বােধ করে। তবে জাল পেতে বোকা शद्र গেয়ে লোক ধরা শহুরে বেদে এ ছোকড়া নয়, এটা সে বিশ্বাস করে অনায়াসে। একবার বলে যাদব কৃতজ্ঞতা জানাবার ভাষায়, ‘মোদের তরে भिक्षिशिछि হাঁটতে হল বাবু আপনাকে ৷” ‘না বাৰু হাঁটতে আমাকে হতই, একটু বেশী হাঁটা হচ্ছে। কি করি বল, তোমরা তো নাছোড়বান্দা ।” জেটি শেড ডাইনে রেখে তারা সোজা এগোতে থাকে। চারি দিকে কর্মহীন ন্তব্ধতা, উগ্র প্রতীক্ষার মতো। শেডের ফাক দিয়ে রাণী মস্তু চােঙাওলা বিদেশী । জাহাজের দিকে তাকায় মুখ ফিরিয়ে ফিরিয়ে, ভাল করে না দেখতে CfCVo আড়ালু হয়ে যায় সেগুলি।
