fồVgsG R বয়স পেতে অনেক দেৱী গৌরাঙ্গের, আজ তাক হয় তো সে কোন মেয়েছেলের গলা পৰ্যন্ত জড়িয়ে ধরেনি একটিবারের জন্য। মৃদু একটা ব্যাকুলত মনে আসে চিন্তামণির, বিয়ের আগে গৌরের বয়সী সেই যে একজন তাকে তীব্র যন্ত্রণা দিয়েছিল মৃদু বেদনার সঙ্গে তার কথা মনে পড়ে এতকাল পরে। আর সেই সঙ্গে সন্তা মনে হয় নিজেকে, ফাক মনে হয়, ফুরিয়ে যাওয়া চিকন গুড়ের চ্যাটালো ईांछिद्र शऊ । সেদিন বিকালে দুৰ্গা মারা গেল। আকাশ ফুড়ে ফুডটা পাওয়া গেল, বার চারেক ক্ষীরের মত ঘন করে অনেকখানি ফুড খাইয়ে দেওয়া হল, তবু যে সে বঁাচল না। তাতে কারো সন্দেহ রইল না। স্বয়ং ভগবান তাকে মেরেছেন। খবর শুনে গৌর ব্যাকুল হয়ে ছুটে এসে দেখল, ফুডটা যোগাড় করে ছোট বৌকে যে খাওয়ানো হয়েছে এই সাত্মনায় রঘু নিজেকে অনেকটা সামলে নিয়েছে। ‘ডাক্তর যা বলেছে সব করিছি। করিনি ? অ’ গৌরী, করিনি ? এই বলে কপালটা দু’বার চাপড়ে দিয়ে পাচুর হাত থেকে কলকেটা নিয়ে তিনবার সঁ। সঁ শব্দে জোরে জোরে টেনে সে কাসতে থাকে। দুদিন ধরে দুর্গার জন্য তার দুর্ভাবনার বাড়াবাড়িতে গৌরের বড় ভয় হয়েছিল। বৌটার ভালমন্দ কিছু হলে রঘু সে আঘাত সহজে সামলাতে পারবে না, হয়তো ভেঙে পড়বে অনেকদিনের জন্য, যতদিন না ভগবান শোকটা সইয়ে দেন। ভাবতেও কত যে আলোড়ন উঠে মনটা মোচড় খেয়েছে গৌরের। মানুষের মন যে কি অবাক জিনিষ ভেবে সে প্ৰায় রোমাঞ্চ অনুভব করেছে অনেকবার। মনের তলে ছোটবৌয়ের জন্য, দুর্গার জন্য, রঘু যে এমন পাগল এতগুলি বছর রঘুর সঙ্গে মিশেও কে তা ভাবতে পেরেছিল ? রঘুৱ সুখদুঃখ চিরদিন তার মধ্যে সাডা জাগিয়েছে বলেই না গৌরের বুকেও সহানুভূতির বান ডেকেছিল দুর্গার জন্য। অথচ কি সহজ আর স্বাভাবিক শোক হয়েছে দ্যাখে রঘুর । তার গত দুদিনের উদ্ভট ব্যবহার বাদ দিলে যেমনটি হওয়া উচিত ছিল ঠিক তেমনি । শোকে উন্মত্ত প্ৰায় রঘুর সঙ্গে খাপ খাইয়ে শোকার্ত হবার জন্য প্ৰস্তুত হয়ে এসে সাধারণ চলনসই দুঃখ বোধ করতে গৌর খানিকক্ষণ নারাজ হয়ে থাকে। গরুটা পৰ্যন্ত দুয়ে রেখে আসেনি ভেবে তার একটু রাগও হয়। ছেলেমানুষী করে করেই সে ঠকছে। চিরকাল। দুধটা চট করে বাবুর বাড়ী পৌছে দিয়ে আর দেখা হলে চিন্তামণিকে দুর্গার মরণের খবরটা জানিয়ে এখানে এসে অনায়াসেই সে আটকা পড়তে পারত। কি এসে যেত আধঘণ্টা একঘণ্টা দেৱীতে, দুৰ্গা যখন
