VORo यांनिक यंहांत्रौ বলে কেউ এ জগতে আছে। সত্যি বলছি মালতী, কাল থেকে তুমি ধরে নিতে পারবে, আমি বেঁচে নাই। " তার মানে ? এসব কি বলছ ? কি করবে তুমি ? শক্ত করিয়া শু্যামলের কজি চাপিয়া ধরিয়া বিস্ফারিত চােখে তার পাংশু মুখের দিকে চাহিয়া থাকিতে থাকিতে মালতী শিহরিয়া উঠিল, এই সব উদ্ভট মতলব জাগছে তোমার মাথায়। আমি আগেই জানতাম তুমি একটা ভীষণ কাণ্ড না করে থামবে না। তোমার মত যারা ছেলেমানুষ হয়, চিরকাল তারাই লেকে ডুবে, সায়ানাইড খেয়ে জগতের ওপর শোধ নেয় — তোমার মত যারা ভীরু আর কাপুরুষ! আরও জোরে মালতী শ্যামলের হাত চাপিয়া ধরিয়া রাখিয়াছিল, ছাড়িয়া দিলেই সে যেন সঙ্গে সঙ্গে লেকে গিয়া ডুব দিবে অথবা কলেজের লেবরেটারীতে গিয়া সায়ানাইড গিলিবে,- তোমায় একটা কথা বলি, মন দিয়ে শোন । এই যে মতলব তুমি করেছি- আগে শুনে নাও আমার কথা-এর মানে তো এই যে আমি অন্যের হয়ে যাব, তুমি তা সহ করে বেঁচে থাকতে পারবে না ? আমার জন্যই মরবে তো তুমি ? কিন্তু তুমি কি ভেবে দেখছ, আমাকেও তুমি কি ভাবে মেরে রেখে যাবে, এক মুহুর্তের জন্য আমি শান্তি পাব না ? আমি কি করে বঁচিব বলতো ? আমায় ভালবাস বলে তোমায় মরতে হবে - আমাকে শান্তি দিয়ে । একে ভালবাসা বলে নাকি ? আমায় পেলে না বলে মরতে পারবে, আমার সুখের জন্য বেঁচে থাকার কষ্ট তুমি সহ্য করতে পারবে না ! শ্যামল মৃদুস্বরে বলিয়াছিল, তা বলি নি মালতী। সায়ানাইড খাওয়ার কথা বলিনি। আমি বলছিলাম, আর তোমায় জ্বালাতন করব না, দূরে সরে যাব। শুধু দূরে সরে যাবে ? হঁ্যা, তোমায় আর বিরক্ত করব না । \S মালতী নিশ্চিন্ত হইয়াছিল সন্দেহ নাই। মুখ দেখিয়া কিন্তু মনে হইয়াছিল। সে যেন আহত হইয়াছে, অপমানও বোধ করিয়াছে। যাকে ছেলেমানুষ মনে করিয়া রাখা যায়। তার কাছে ছেলেমানুষি করিয়া ফেলার লজ্জায় রাগও কি কম হয়। माष्ट्रCषब्र ! আমি তোমাকে ঠিক বুঝতে পারি না মালতী ! মালতী চুপ করিয়া ছিল। শ্যামল তাকে বুঝিতে পারে না, রাজকুমার তাকে বুঝিতে পারে না, সে নারী, সে রহস্যময়ী। শ্যামল তাকে পূজা করে, রাজকুমার
