&शिब्लिन्नांशेन যন্ত্রণ বোধ করিতে আরম্ভ করিল। ভয়ানক একটা বিপদ ঘটিবার সম্ভাবন। থাকিলেও কি ঘটে দেখিবার জন্য বাধ্য হইয়া প্ৰতীক্ষা করিতে হইলে মানুষের যেমন লাগে সেইরকম একটা ক্লেশদায়ক বিপন্নতার অনুভূতি। এক একটি সুস্থ ও স্বাভাবিক মানুষ থাকে, তামাসা করিয়া একটা ছোট ঘরে কয়েক মিনিটের জন্য বন্দী করিয়া রাখিলেও যাদের দম আটকাইয়া আসে, ভয়ে আধমরা হইয়া যায়। ওমিলনাইনের গন্ধের আবেষ্টনী তেমনি পীড়ন করিতে লাগিল প্ৰমথাকে। সে জোরে জোরে শ্বাস গ্ৰহণ করিতে লাগিল । প্রথমটা হাসিরাশি পরিহাস করিয়া জিজ্ঞাসা করিল, কি গো, কি হোল তোমার ? তেলের গন্ধে নিজেই মূৰ্ছা যােচ্ছ নাকি সত্যি-সত্যি ?—গন্ধটা সতি্যু ভারি অদ্ভুত! তারপর ভয় পাইয়া সে কাচের পাত্রটা প্ৰমথের সম্মুখ হইতে ঠেলিয়া দিয়া নিজেই সেখানে বসিয়া পড়িল, প্ৰমথকে নাড়া দিয়া ব্যগ্ৰকণ্ঠে বলিল, কি হোল ? কি হোল তোমার হঠাৎ ? এমন করছ, কেন ? প্রমথ কাতরভাবে বলিল, কিছু হয় নি। হাসিরাশি ব্যাকুল হইয়া বলিল, হয়নি। তোমার মুখ দেখে বুকের মধ্যে কঁপিছে আমার । কি হয়েছে বল না ? প্রমথ একথার কোন জবাব দিল না। উঠিয়া জামা গায়ে দিল । হাসি জিজ্ঞাসা করিল, কোথা যাচ্ছে ? ভবানীপুর যাব। ভবানীপুর সে গেল বটে। কিন্তু গেল পার হইয়া। হাজির হইল বালীগঞ্জে, সুনীতির গৃহে। বাড়ী হইতে বাহির হইয়া সে যে-ভাবে সোজা ওখানে গিয়া পৌছিল তাতে একথা মনে করা কঠিন হইয়া দাড়াইল যে সুনীতিকে দেখিবার জন্যই সে বাড়ীর বাহির হয় নাই। সুনীতি আশ্চর্য হইয়া বলিল, কি আশ্চর্য! কি ভাগ্য আমার ! বোসে, বোসে। কবে এলে কলকাতায় ? তুমি এখন কুমিল্লায় পোষ্টেড আছ, না ? তুমি অবিশ্যি আমায় ভুলে গেছ, কিন্তু তোমার সম্বন্ধে আমি কত খবর রাখি দেখছে ! বিয়ে করেছ নাকি ? * প্রমথ বলিল, তোমায় একটা কথা জিজ্ঞাসা করব সুনীতি। তুমি এখনো চুলে ওমিলনাইন তেল মাখো ? গন্ধ পাচ্ছি না তো ? @b>
