বিজ্ঞাপন। সংস্কৃত মৃচ্ছকটিক নামক নাটক অতি প্রাচীনও অতি উৎকৃষ্ট । ইহার রচনা অতি প্রাঞ্জল ও মনোহর। ইহার রচনার লালিত্যদর্শনে এই নাটক অম্মদেশ–প্রচলিত সকল দৃশ্যকীব্যের আদি বলির বোধ হয় । ইছার প্রাচীনতার বিশেষ প্রমাণ এই ; কবিবর শূদ্রক নামে নরপতি এই নাটক রচনা করেন। কোন সময়ে ও কোন্ দেশে তাহার জন্ম হয়, বিশিষ্ট প্রমাণের অভাবে তাহার নির্ণয় করিতে পারা যায় না । বিশেষতঃ তিনি অশ্বমেধ যজ্ঞ ও অন্তকালে অনলে প্রবেশ করিয়া প্রাণ পরিত্যাগ করেন। উক্ত দুই ক্রিয়। অধুনা প্রচলিত শাস্ত্রানুসারে বহুকাল হইতে নিষিদ্ধ এবং পরিত্যক্ত হইয়াছে। ইহাতে ( অধিক না হউক ) শূদ্রক রাজা, রাজা বিক্রমাদিত্যের অনেক পূৰ্ব্বে জন্ম গ্রহণ করিয়া ছিলেন, ইহা অবশ্যই স্বীকার করিতে হইবে । সুতরাং তৎ প্রণীত এই নাটকও যে অধুনা প্রচলিত তাবৎ দৃশ্যকাব্য অপেক্ষায় অতি প্রাচীন, এ বিষয়ে কিছুমাত্র সংশয় নাই। য়িনী নিবাসী বিবিধ গুণরাশি চাৰুদত্ত নামে এক ব্রাহ্মণ এই নাটকের নায়ক । বেশ্যাকুলোৎপন্ন রূপলাবণ্য সম্পন্ন বসন্তসেনা নামে এক অঙ্গনী সাপবী সহধৰ্ম্মিণীর ন্যায় তাহার প্রতি একান্ত অনুরাগিণী হুইয়া ছিলেন । সুতরাং তিনিই এই নাটকের নায়িকা । অসামান্য ধীশক্তি সম্পন্ন শূদ্রক রাজা এই সামান্য বিষয় অবলম্বন করিয়া অলৌকিক বুদ্ধি কৌশলে এরূপ অপূৰ্ব্ব নাটক রচনা করিয়াছেন, যে সহৃদয়গণ আবৃত্তি মাত্রেই অপরিসীম আনন্দ অনুভব করিয়া থাকেন । - চাৰুচরিত্র চাৰুদত্ত আতিশয় দয়াবান, বদগন্য ও ধাৰ্ম্মিক ছিলেন । তিনি অতুল ঐশ্বৰ্য্য সম্পন্ন হুইয়াও নিয়ত সৎকর্মের অনুষ্ঠানে এবং যাচকগণের অভিলাষ পূরণে ধনবিতরণ করিয়া পরিশেষে স্বয়ং দরিদ্র হয়েন । তিনি ক্রমে ক্রমে এমনি দারিদ্র্য দশায় পতিত ছয়েন, যে তাছার পত্নীর গাত্রে কিছুমাত্র অলঙ্কার ছিল না । এবং তাছার অতি অপবয়স্ক একমাত্র পুত্র প্রতিবেশী কোন বনবানের পুত্রকে স্বর্ণ
