নাগরিক মোহন పిసి আচ্ছা, দেখি•••.” এই বলিয়া মনে মনে হিসাব করিবার ভান করিয়া পনশচ কহিল, "মেয়েটির বয়েস চোঁদ হবে, না ?” করালীচরণ ঘাড় নাড়িয়া সমথনি জানাইল । "বিবাহের আয়োজন করেছেন ?” মোহন প্রশ্ন করিল। লরালীচরণ ধীর সবরে কহিল, "চোটা হচ্ছে ।” "কোথায় ? নিশ্চয়ই কোন রাজপত্রের সঙ্গে ?” মোহন জবাবের প্রত্যাশায় চাহিয়া রহিল। করালীচরণ গম্ভীব মুখে কহিল, "আমাদের ঘরের মেয়ে রাজরানী হয় না।” মোহন হাসিয়া উঠিল । কহিল, “আপনার ঘরের মেয়ে হয় না, সত্যি। কিন্তু রমানাথ মিত্রের মেয়ের পক্ষে তা’ই যে সবাভাবিক । আপনি বিমিত হচ্ছেন ? আচ্ছা, আমার ওপর ভার দিন, আমি এক সপ্তাহের মধ্যে রাজপত্র-জামাই এনে হাজির করছি । কেমন রাজী আছেন ?” করালীচরণ গম্ভীর মুখে কহিল, "আমার দিনে স্বপ্ন দেখা অভ্যাস নেই ।” "আমার আছে।” এই বলিয়া মোহন হাসিয়া উঠিল । তারপর হাসি থামিলে কহিল, “আচষ্টা, পরিহাস থাকুক। এখন বলন, কোথায় বিবাহের চেষ্টা করছেন ?” করালীচরণ প্রশ্ন এড়াইয়া কহিল, “আপনার কি প্রয়োজন, কই বললেন না ?” মোহন সহসা কৃত্রিম বিসময়ে ভাঙ্গিয়া পডিয়া কহিল, "হা হতোসিম ! তাই ভুলে বসে কিনা, পরের মেয়ের বিবাহের সবপ্নে মশগুল আছি! আচ্ছা করালীবাবু, আপনার একটি সন্দের পত্র আছে, না ?” করালীচরণ সন্দিগ্ধ দটিতে চাহিয়া কহিল, “সব পিতামাতার চোখেই আপন পত্র সুন্দর।” মোহন মদে হাসিয়া কহিল, “তবে আর পাত্রের জন্য দেশ-বিদেশে ছাটাছুটির প্রয়োজন কোথায় ? আপনিই তো বন্ধুর কন্যাদায় উদ্ধার করতে পারেন " করালীচরণের বিস্ময়ের আর অন্ত রহিল না। সে সন্দেহ-প্রবণ চিত্ত্বে কহিল, “আপনার আন্তরিক ইচছা কি তাই ?” a So “যদি হয়, আপনি কি আমার অনুরোধ রক্ষা করবেন ?"शंॐ গম্ভীর মনখে কহিল । ్సు করালীচরণ মনে মনে পুলকিত হইয়া উঠিল। কহিল, “আমার মত বিশিষ্ট ব্যক্তির অনুরোধ রাখতে পারাকেই আমি ভাগ্য বলে মানি।” মোহন হাসিয়া কহিল, "তবে আপনার আপত্তি কিসের " করালীচরণ একেবারে ধরা না দিবার অভিপ্রায়ে কহিল, "আমারও এক পত্র আছে । কিন্তু পাছে লোকে অন্য কিছল ভাবে, তাই দ্বিধাগ্রস্থ হয়ে পড়েছি। নইলে দেখন না, বিবাহের আয়োজন প্রায় শেষ করে এনেছি।” এই বলিয়া বিবাহের নিমন্ত্রণ পত্রের পাডুলিপি, গহনার ফদ ইত্যাদি টেবিলের ড্রয়ার হইতে বাহির করিয়া মোহনের হাতে তুলিয়া দিল । মোহনের মুখ অস্বাভাবিক রাপে গম্ভীর হইয়া উঠিল । সে অতি কন্টে মনের
