মোহনের অজ্ঞাতবাস ՀԵ> Tণt-ফারণের সঙ্গে সঙ্গে সে যেন অদৃশ্য হইয়া গিয়াছে। প্রফেস্যর তাঁহার কোটের a॥৩া হইতে ধলা ঝাড়িতেছিলেন ; কহিলেন, "আমি এমনই প্রত্যাশা করেছিলাম । এইণার চিনfছ আপনার রামকে । ওর আসল নাম কাল । দু'বার জেল ভেঙেছে, দশ বছর জেল খেটেছে, বতfমানে একটা ব্যাঙ্ক লটের মামলায় পলিস ওকে খ:জে tণ৬াচেছ ।” = گ তাপ্তীর মুখ অতিশয় গম্ভীর হইয়াছিল । সে ধীর সবরে কহিল, “সমস্ত পৃথিবী fণ পাপে পুণ হ’য়ে গেছে, প্রফেসার বসু ? বিশ্বাস করা চলে, এমন একটা লোকও .fক কোথাও নেই ” "আছে দেবী, আছে। এই মহেতেই আপনার সম্মুখেই একজন দাঁড়িয়ে ছেন।” এই বলিয়া প্রফেসার বমু মিঃ পাইনের দিকে মদ হাস্য করিলেন । মিঃ মাইন কহিলেন, *একেবারে মেরে ফেলেছিল দস্থ্য ।” প্রফেসার কহিলেন, “হত্যার উদ্দেশেই বোমা ফেলেছিল, বন্ধ । এই থেকেই শোখা যাচ্ছে, বন্ধ ‘রত্নবিষাণ কিরপে আতঙ্কিত ও অস্থির হয়ে উঠেছেন। তিনি অঞ্চছেন, তাঁর লীলাখেলা শেষ হ’তে চলেছে, আর ক্ৰমাগত উন্মাদ হ’য়ে উঠছেন।” এই বলিয়া কক্ষটির দিকে চাহিয়া পনxচ কহিলেন, "ঘরটা একেবারে অব্যবহাষ* ৰ'য়ে গেছে । আপনি তো কোন আঘাত পান নি, তাগুী দেবী ?” তাপ্ত একটা কোঁচে দুই করতলের উপর মুখ রাখিয়া বসিয়াছিল। প্রফেসারের গ্ন শনিয়া ক্ষীণ হাসিয়া কহিল, “বারবার যিনি আমার জীবন রক্ষা করছেন, 'কে শুকনো দু’টো ধন্যবাদ দিয়ে অপমানিত করতে আমার মন চায় না । কিন্তু জামি ভাবছি, এ-খেলা এই দম্রাটার আর কত দিন চলবে " ইহার পর ডাইনিং-রমে গমন করিয়া সকলে আহার করিতে বসিলেন । ভূত্যেরা wটং-রমে পরিৎকার করিতে নিযুক্ত হইল । আহার নিঃশব্দে শেষ হইলে মিঃ পাইন *ী:লেন, “তুমি কি একা— অবশ্য ঝি-চাকর, সাম্মী-পাহারা-তো রয়েছেই—থাকতে পারবে তাপ্তী ?” ぐ。 কুমারী তাপী কহিল, “আমার জন্য অস্থির হতে হবে না। আমির্থব সাবধানে কব। তুমি আর প্রফেসার একবার চারিদিক পরীক্ষা করে যাও, এই আমার মরোধ। কারণ রামরে মত আর কোন বিশ্বাস-ঘাতৃক দর্ঘ্য আছে কি না, তা"ও মাদের জানা প্রয়োজন ।” & প্রফেসার বসু কহিলেন, “আপনি নিশ্চিস্ত মনে নিদ্রা যান। আমি রাত্রে প্রাসাদের েৈর পাহারা দেব। আপনার কিছুমাত্র ভীত হবার হেতু নেই, তাপ্তী দেবী ।” "আমি ভীত নই ৷” এই বলিয়া তাপ্তী মধরে ভাবে হাসিল । মিঃ পাইন ও প্রফেসার বসু তন্ন তন্ন করিয়া ঝি-চাকরদের বিষয় অনসেন্ধান রিয়া, সাম্প্রীদের সতক থাকিবার জন্য কঠিন আদেশ দিয়া প্রাসাদ হইতে বাহির রা গেলেন । ৩াপ্তী আপন শয়ন-কক্ষে প্রবেশ করিয়া দ্বার অগ’লবন্ধ করিল।
