8bf মোহন অমনিবাস বিবাহের আয়োজন প্রায় শেষ ক'রে এনেছি। তুমি আমার পত্রবধ হবে, মা । তুমি যদি নিঃসহায়, তবে সহায়বান কে, দীপালী ?” দীপালীর মন ক্ৰোধে ও ঘৃণায় পণ্যে হইয়া উঠিল। সে কহিল, “আমি এখন যাই ।” দীপালী দ্রতপদে অদশ্যে হইয়া গেল এবং নিদায়, সবাথ’পর করালীচরণ সেইখানে কিছু সময় দাঁড়াইয়া থাকিয়া, অকস্মাৎ হাসিতে হাসিতে বাহির হইয়া গেল । ( S8 ) দীপালীর আশ্রয়ভারাক্লাস্ত মুখের দিকে চাহিয়া, গভনে’স-রপিণী শ্ৰীমতী রমা মদ হাসিয়া কহিল, "কি হ’য়েছ, দীপা ? ভয় পেয়েছ, বোন ?” দীপালীর সন্দের মুখখানি আশ্রম-প্রবাহে প্লাবিত হইয়া গেল। সে কাতর দটিতে রমার মুখের দিকে চাহিয়া কহিল, “আমার আর রক্ষা নেই, দিদি ” "কি ছেলেমানষের মত কদিছ, বোন ! আমি তোমার কাছে রয়েছি, তবু তোমার এত ভয় ? তুমি কি ভাবো দীপা, তোমাকে রক্ষা করবার শক্তি না নিয়েই আমি এ-পথে নেমেছি ?" এই কথা বলিতে বলিতে রমার মুখ সিনগধ হাসিতে উর্জবল হইয়া উঠিল । দীপালী কাঁদিতে কাঁদিতে কহিল, “আপনি একা নারী, এই শয়তানের মুখ থেকে কি ক'রে আমাকে রক্ষা করবেন, দিদি ” “আমি একা, ৩ায় নারী !” রমার মুখ হাসিতে ভরিয়া গেল। সে পুনশচ কহিল, "কিন্তু আমি যে সিংহ-পত্নী, দীপা, সে-কথা তুমি ভুলে যাচ্ছ কেন ? আমার চলামীর প্রতিজ্ঞা-পালনের কথা কি তুমি শোন নি ?” দীপাপী মাথা দোলাইয়া সম্মতি জানাইয়া কহিল, "কিন্তু তিনি-যে হাজতে ” "কেউ কি কোন দিন তাঁকে জেলে ধরে রাখতে সক্ষম হয়েছ ? তিনি ঠিক সময়ে এসে হাজির হবেন, আমি যেমন দৃঢ় বিশ্বাস করি, আমার অনুরোধে তুমিও তেমনি করো, দীপা। পাছে তুমি উতলা হও, পাছে তুমি ভয় পেয়ে নিজের জীবন পিপন্ন ক'রে বস, এই ভয়েই না আমাকে এখানে আসতে হয়েছে। নইলে তিনি যে-কাজ, যে-দায়িত্ব তোমার অনুরোধে গ্রহণ করেছেন, তা প্রার্লন করা থেকে কোন শন্তি তাঁকে রোধ করতে পারবে না।” Q দীপার আশ্রম শতক হইয়া গেল । রমা পুনশ্চ কহিল, “তোমাকে একটা নতন সংবাদ দেবার আছে, দীপা । তুমি শ্যামাপদকে বিবাহ করতে অসমত আছ, তা’ বঝেতে পেরে শ্যামাপদ আমাকে বলেছে যে সে কিছুতেই তোমাকে বিবাহ করে অসুখী করবে না। শনে অবধি এই হতভাগ্য ছেলেটার জন্য যত বিষ আমার মনে আমেছিল, সব অমত হ’য়ে গেছে, বোন । এখন আমি ভাবছি, আমরা যখন লাইয়ের খোলস দেখে মানুষকে বিচার করি, তখন কি গরতের ভুলই ক’রে থাকি ” ০৭ণtn৭iণতিমত দটিতে চাহিয়া রহিল। রমা বলিতে লাগিল, অবশ্য তা’র মতেই sta হবে না ; তা'র অনিচ্ছা পীড়নের চাপে আবার ইচ্ছাতে পরিণত হবে। বিকৃত
