১১২ মোহন অমনিবাস কুমার মোটর হইতে অবতরণ করিয়া ধীরে ধীরে মিঃ বেকারের নিকট গমন করিলেন এবং নিজের পরিচয় দিয়া আপন আগমন-উদ্দেশ্য সবিস্তারে ব্যক্ত করিলেন। মিঃ বেকার শ্রবণ করিলেন। যতক্ষণ কুমার কথা কহিতেছিলেন, তিনি জলের উপর ভাসমান ফাতনার দিকে এক দৃষ্টে চাহিয়া বসিয়াছিলেন। কুমারের বক্তব্য শেষ হইলে তিনি গম্ভীরমুখে আগন্তুকের পা হইতে মাথা পর্যন্ত একবার চক্ষু বুলাইয়া লইয়া বিরক্ত স্বরে কহিলেন, “দসু্যরা কখনও পূর্বাহ্নে পত্র লিখে চুরি করতে আসে না মশায়। তাছাড়া দসু্যু মোহনকে আমি যতদূর জানি, সে এমন ভাবে সময় নষ্ট করতে ঘৃণা বোধ করে।” কুমার আগ্রহ ভরে কহিলেন, ‘তবুও তো বলা যায় না, মিঃ বেকার।” মিঃ বেকার কহিলেন, “আমার যদি বিন্দুমাত্রও সন্দেহ থাকতো যে আমার পুরাতন বন্ধু দসু মোহনের আগমন সম্ভব হবে, তবে আমি সানন্দ চিত্তে তাকে আর একবার গ্রেফতার করবার দায়িত্ব গ্রহণ করতাম। আপনি মিথ্যে সময় নষ্ট করছেন, কুমার। দসু মোহন ভারতের মধ্যে সর্বশ্রেষ্ঠ সুরক্ষিত কারাগারে আবদ্ধ আছে।” কুমার বিষন্ন মুখে কহিলেন, “সে যদি জেল হতে পালায়?” “মাদ্রাজ প্রেসিডেন্সি-জেল থেকে মানুষ পালাতে পারে না, কুমার।” মিঃ বেকার নীরস স্বরে কহিলেন। “অন্য মানুষ না পারুক, দসু মোহন পারে না, এমন কাজ কি আছে, মিঃ বেকার? কুমার আগ্রহ ভরে প্রশ্ন করিলেন। : মিঃ বেকার কহিলেন, “দসু মোহনও মানুষ ছাড়া অন্য কিছু নয়।” কুমার কথার উপর জোর দিয়া কহিলেন, “কিন্তু যদি’র কথা তো বলা যায় না! যদিই সে সক্ষম হয়, মিঃ বেকার ?” “উত্তম। যদি সে পলায়ন করতে সক্ষম হয়, তা’ হ’লে আমি তাকে আবার গ্রেফতার করবো। কিন্তু দোহাই আপনার, মিথ্যে মিথ্যে নিজেকে অস্থির করবেন না। বাড়ী গিয়ে সুনিদ্রা দিন। আর মাছ ধরতে বিঘ্ন উৎপাদন করবেন না, এই অনুরোধ আমার রক্ষা করুন।” মিঃ বেকার গম্ভীর মুখে কহিলেন। কুমার বুঝিলেন, মিঃ বেকার কিছুতেই বিশ্বাস করিবেন না বা আর এ বিষয়ে আলাপ করবেন না। তিনি ক্ষুন্ন মনে আপন প্রাসাদে ফিরিয়া আসিলেন। তিনি মনে মনে এই ভাবিয়া শাস্তি পাইলেন যে, মিঃ বেকার বলিয়াছেন, দসু্যরা পূর্বাহ্লে জানাইয়া চুরি করিতে আসে না। সবার উপর মিঃ বেকারের নির্বিকার ভাব দেখিয়া তাহার ধারণ হইল, যদি মোহনের জেল হইতে পলায়নের বিন্দুমাত্রও সম্ভাবনা থাকিত, তাহা হইলে মিঃ বেকারের মত দায়িত্ব-সম্পন্ন অফিসার কখনও এমন নিশ্চিত্ত থাকিতে পারিতেন না। কুমার বিশেষরূপেই জানিতেন, মিঃ বেকারের মত দসু মোহনের যোগ্য জাত-শত্রু আর কেহ নাই। সুতরাং মিঃ বেকার যখন তাহার কথা বিন্দুমাত্র সত্য বলিয়া বিশ্বাস করিলেন না, তখন নিশ্চয়ই কোন দুষ্ট লোকে তাহাকে ভয় দেখাইবার জন্য এইরূপ করিয়াছে বলিয়া ধারণা হইল। - তাহার মন অপেক্ষাকৃত শাস্ত হইল। তিনি ক্রমশঃ ভাবিতে আরম্ভ করিলেন, নিশ্চয়ই ইহা কোন দুষ্ট লোকের চক্রান্ত। তাহা হইলেও তিনি কক্ষের দ্বার ও অর্গলগুলি নুতন করিয়া পরীক্ষা করিয়া দেখিলেন। তালাগুলি পরীক্ষা করিলেন। ভূতাদের ব্যবহার সন্দেহাতীত
