እ» Š .. মোহন আমনিবাস মোহন কক্ষে প্রবেশ করিয়া ধীরে ধীরে মেঝের কাপেটের উপর উপুড় হইয়া পড়িয়া অতি নিঃশব্দে বুকে হাঁটিয়া ইঞ্চি ইঞ্চি করিয়া অগ্রসর হইতে লাগিল। সোফার পশ্চাতে পৌঁছিয়া মোহন ক্ষণকাল নীরবে পড়িয়া থাকিয়া তাহার উত্তেজিত বক্ষ-স্পন্দন প্রশমিত করিল। মোহন বিস্মিত হইয়া ভাবিল, এরূপ অস্বাভাবিক হৃদয়-স্পন্দন তাহার হইল কেন ? যদিও তাহার মনে বিন্দুমাত্র ভয় ছিল না, তবুও সে কেন এরূপ দুর্বলতার পরিচয় দিতে বাধ্য হইল ? কোন দিকে কোন বিপদের নাম গন্ধ নাই, তাহার আক্রান্ত হইবার কোন সম্ভাবনা নাই, তবুও ক্ষিপ্ত ঘণ্টার মত তাহার বক্ষ এমন দুরু দুরু করিয়া কঁপিয়া উঠিল কেন? মোহন সূচীভেদ্য অন্ধকারের মধ্যে নিঃশব্দে পড়িয়াছিল। তাহার কানে এক প্রকার শব্দ আসিতে লাগিল; তাহার মনে হইল, নিদ্রিত মহিলার নাসিক-ধ্বনি হইতেছে। মোহন ভাবিল, আর অপেক্ষা করা সমীচীন হইবে না। সে ধীরে ধীরে উঠিয়া বসিল এবং টেবিলের উপর হাত ঠেকাইল। আনন্দে দসু মোহনের মন নৃত্য করিয়া উঠিল। সে ভাবিল,অবশেষে সফলতার সঙ্গে মুখোমুখি হইয়া দাঁড়াইয়াছে। এখন মাত্র হাত দিয়া টানা হীরক কঠি লইয়া চলিয়া যাওয়া—ব্যস । সহসা মোহনের বক্ষ-স্পন্দন দ্বিগুণ বেগে পুনরায় আরম্ভ হইল। তাহার ভয় হইল, পাছে তাহার উন্মাদ হৃদয়-নৃত্যের শব্দে জমিদারগৃহিণীর নিদ্রা ভঙ্গ হইয়া যায়! 3 দুই হস্তে বক্ষ চাপিয়া মোহন তাহার হৃদয়কে শাস্ত করিবার জন্য প্রাণপণ প্রয়াস পাইতে লাগিল। অবশেষে সে যখন দাঁড়াইতে যাইবে, তখন একটা বস্তুর সহিত তাহার পদস্পর্শ হইল। সে হাত বুলাইয়া দেখিল, একটা মোমবাতিদান মেঝের উপর পড়িয়া রহিয়াছে। সে যখন বাতিদানটিকে সরাইয়া রাখিতে গেল, তখন একটা ঘড়ির উপর তাহার হাত পড়িল। ঘড়িও মেঝের উপর পড়িয়া রহিয়াছে। মোহন চিন্তা করিতে লাগিল, “এর অর্থ কী? কি ঘটেছে ? ঘড়ি, বাতিদান তাদের আপন-স্থানে না থেকে মেঝের উপর গড়াচ্ছে কেন? এই ভীষণ অন্ধকারের মধ্যে কোন নাটকের অভিনয় হয়েছে কি?” áప్తి সহসা তাহার হাত এমন এক বস্তুর সংস্পর্শে আসিল যে, সে ভয়ে শিহরিয়া উঠিল। অতি কষ্টে মোহন আত্মসম্বরণ করিল। ইহা কী? মোহন ভয়ে অভিভূত হইয়া দুই মিনিট নিঃশব্দে বসিয়া রহিল! মোহনের দরবিগলিত ধারায় ঘাম ঝরিতে লাগিল। : প্রাণপণ শক্তিতে সে শক্তি সংগ্ৰহ করিয়া পুনরায় সেই জিনিসটি স্পর্শ করিল। সে ধীরে ধীরে হাত বুলাইয়া বস্তুটির স্বরূপ আবিষ্কার করিতে চেষ্টিত হইল। সে কম্পিত মনে অনুভব করিল, সে একটি মুখ ও মাথার উপর হাত বুলাইতেছে। অতি শীতল স্পর্শ সে! বরফের মত শীতল ! - - মোহন। দসু মোহন। তাহাকে কি কোন বস্তু বেশি সময় ভীত করিয়া রাখিতে পারে? অসম্ভব! যে মুহুর্তে সে বুঝিল যে এক মৃতদেহ তাহার সম্মুখে পড়িয়া রহিয়াছে, সেই মুহুর্তে সে হাতের চর্ট জ্বালিতেই দেখিল, তাহার সম্মুখে একটি নারীর মৃতদেহ পড়িয়া রহিয়াছে। রক্তে দেহ ভাসিয়া যাইতেছে। তাহার গলা ও ঘাড়ে গভীর ক্ষত-চিহ্ন। সে
