রমার বিয়ে ২৯৩ মোহনের মুখে শ্লেষের হাসি ফুটিয়া উঠিল। সে কহিল, “ওসব বদ্ মতলব করবেন না, মিঃ স্যানিয়েল। আপনার মত একটা সাধারণ ডিটেকটিভের সাধ্য নেই যে মোহনকে এত সহজে গ্রেফতার করে। তাছাড়া আপনার পুত্রের জীবন নিয়ে যদি এমনি ছিনিমিনি খেলতে চান, তাতে আমার আপত্তি নেই। কারণ যে-মুহুর্তে সংবাদপত্রে আমার গ্রেফতারের বিবরণ প্রকাশিত হবে, আর আপনি গ্রেফতার করেছেন আমার সহকর্মীরা জানতে পারবে, সেই মুহুর্তে আপনার পুত্রের মৃতদেহ রাস্তায় আবিষ্কৃত হবে। বুঝেছেন?” মিঃ স্যানিয়েলের মুখে হতাশার চিহ্ন পরিস্ফুট হইয়া উঠিল। তিনি ক্রোধে, ক্ষোভে প্রিয়মাণ হইয়া নীরবে বসিয়া রহিলেন। মোহন ক্ষণকাল অপেক্ষা করিয়া পকেট হইতে একটি সোনার সিগারেট-কেস বাহির করিয়া একটি সিগারেট মিঃ স্যানিয়েলকে দিতে গেল, কিন্তু মিঃ স্যানিয়েল কহিলেন, "ধন্যবাদ। কোন প্রয়োজন নেই।” “কিন্তু আমার আছে।” বলিয়া হাসিতে হাসিতে একটি সিগারেট ধরাইয়া মোহন পুনরায় কহিল, “তারপর? চাকরি ছেড়ে দিলেন ?” মিঃ স্যানিয়েল সবিস্ময়ে চাহিয়া ভাবিলেন, দসুটা কি অন্তর্যামী সব-শক্তিমান। নহিলে যেসংবাদ তিনি ম্যাজিষ্ট্রেট, পুলিস-সুপার ও র্তাহার পত্নীর নিকট ভিন্ন অন্য কাহারও নিকট প্রকাশ করেন নাই, সে সংবাদ মোহন পাইল কি করিয়া ? মোহনের মুখে মৃদু হাসি লাগিয়াইছিল; সে কহিল, “আপনার মত বিচক্ষণ অফিসারের পক্ষে এইসব তুচ্ছ বিষয়ে বিস্মৃত হওয়া বিচিত্র নয় কি? আপনি তো জানেন না যে, আমি লোকের মুখের দিকে চেয়ে তার মনের কথা বলতে পারি? Thought reading: ব’লে একটা কথা আছে। আমি কিছুদিন একজন সন্ন্যাসীর চেলাগিরি করে ওই বিদ্যা আয়ত্ত করতে চেষ্টা করেছিলাম। আচ্ছা, ওকথা যাক। এখন দু-একটা প্রশ্নের জবাব দিন দেখি?” মিঃ স্যানিয়েল বিরক্তি চাপিয়া কহিলেন, “কি জানতে চাও তুমি ?” “ডেলী নিউজে আমার পত্র পড়েছেন ? মোহন জিজ্ঞাসা করিল। “পড়েছি।” “বিশ্বাস করেছেন?” মোহন মৃদু হাসিয়া প্রশ্ন করিল। “না।” গম্ভীর কণ্ঠে মিঃ স্যানিয়েল কহিলেন। - “আমি কৈফিয়ত দিতে প্রস্তুত নই।” মিঃ স্যানিয়েল মুখ ফিরাইয়া বলিলেন। মোহন হাসিতে লাগিল। কহিল, “সত্যই আমার দুঃখ হয় আপনাদের জন্য। আপনারা এক একটি মনুষ্য-যন্ত্রে পরিণত হয়েছেন। এতটুকুও মনুষ্যত্ব আপনাদের মধ্যে নেই। আপনারা কাউকেই বিশ্বাস করেন না। নিজেকেও নিজে বিশ্বাস করেন না। যে প্রথা মানুষকে এমনভাবে অমানুষ করতে পারে, সে প্রথাকে প্রশংসা করা যায়, কিন্তু শ্রদ্ধা করা যায় না। আচ্ছা, আর একটা প্রশ্নের উত্তর দিন।” মিঃ স্যানিয়েল নীরবে অপেক্ষা করিতে লাগিলেন। মোহন কহিল, “আমি মিস সোমকে বিবাহ করিতে চাই। আপনি ব্রাহ্মণ—আচারী না হ’লেও সদাচারী আপনি। তাই আমি মনে করছি যে, আপনাকেই পৌরহিত্যে বরণ করব। কেমন রাজী আছেন তো?”
