আবার মোহন wo) (two “তা হবে। এখন আসুন, দসু-সম্রাটের প্রাসাদখানা একটু পরিদর্শন করে, নিজেদের ভাগ্য ধন্য করি।” এই বলিয়া মিঃ বেকার কক্ষ হইতে কক্ষাত্তরে গমন করিয়া প্রত্যেকটি বস্তু দেখিয়া বেড়াইতে লাগিলেন। প্রতি কক্ষে আসবাব-পত্র তেমনি নিখুঁতভাবে সাজানো রহিয়াছে দেখিয়া মিঃ বেকার কহিলেন, “এসব আসবাব-পত্ৰ বোধ হয় বাড়ীওয়ালার, মিঃ বাসু?” “আপনার অনুমান যথার্থ, স্যার। স্বর্ণ-ভিলা চিরদিনই অতি প্রথম শ্রেণীর স্যানিটোরিয়াম হাউস। এই বাড়ীতে লক্ষপতি ধনীরা ছাড়া আর কেউ বাস করবার দুঃসাহস করে না।” মিঃ বাসু ধীরে ধীরে কহিলেন। - এক সময়ে অকস্মাৎ মিঃ বেকার অস্ফুট ধ্বনি করিয়া কহিলেন, “এই যে পেয়েছি। বন্ধু আমাকে সাদর সম্ভাষণ না জানিয়ে এমনি পরের মত চলে গেছে, এই চিন্তা এতক্ষণ করিয়া হাসিমুখে কহিলেন, “যাক, এইবার আমি নিঃসন্দেহ হ’লাম। চলুন, এখানে আর কিছু দেখবার নেই।” মিঃ বাসু সবিস্ময়ে কহিলেন, “ও পত্ৰখানা কি আপনাকে লিখে গেছে?” “হা, আমাকেই লিখে গেছে। তাকে এই সুযোগ কে দিয়েছে জানেন? সহসা মিঃ বেকার প্রশ্ন করিলেন। মিঃ বাসু আশ্চর্যান্বিত হইয়া কহিলেন, “কে, বলুন ?” মিঃ বেকার মৃদু হাস্যমুখে কহিলেন, “আপনি, মিঃ বাসু আপনি?” মিঃ বাসুর মুখ সহসা অত্যধিক রূপে গম্ভীর আকার ধারণ করিল। তিনি কহিলেন, “অন্যে কেউ একথা বললে....” মিঃ বেকার সহসা অট্টহাস্য করিয়া উঠিলেন এবং মিঃ বাসুর রাগ রক্তিম মুখের দিকে চাহিয়া হাসিমুখে কহিলেন, “আপনি রেগেছেন, মিঃ বাসু।” “অস্বীকার করছি না, স্যার। এমন ভীষণ অপবাদ শুনেও যদি না রাগী, এই ঘৃণিত মিথ্যার প্রতিবাদ না করি, তা হলে.” এই বলিয়া কথা অসমাপ্ত রাখিয়া মিঃ বাসু বিক্ষুদ্ধ দৃষ্টিতে মিঃ বেকারের দিকে চাহিলেন। * মিঃ বেকারের মুখে এক টুকরা হাসি লাগিয়াই ছিল, তিনি কহিলেন, “এক ধনী রাজপুত্রের আতিথ্যে মুগ্ধ হয়ে, তার অপ্রত্যাশিত বৃহৎ দানে কৃতজ্ঞ হয়ে, এক ব্যক্তি সেদিনকার সংবাদপত্রে প্রকাশিত এক অভিনব বিষয়ের আলোচনায় মত্ত হন এবং সেই বিষয়ের সঙ্গে বর্তমানে জড়িত এক ব্যক্তির এই শহরে আশু আগমন-সংবাদ বর্ণনা করেন, আপনি কি তা’ অস্বীকার করেন, মিঃ বাসু? মিঃ বেকারের তীক্ষ্ণ দৃষ্টি ও বুঝিবার এবং বিশ্লেষণ করিবার অসাধারণ শক্তি দেখিয়া, মিঃ বাসু অত্যন্ত লজ্জিত হইয়া কহিলেন, “এইবার বুঝেছি, স্যার। আমি দোষ স্বীকার করছি। আমার সাময়িক বুদ্ধি-বৈকল্যের জন্য আমি দস্য মোহনকে সতর্ক ক’রে দিয়েছি। এখন আমার যে কি অনুতাপ হচ্ছে, মিঃ বেকার, তা’....” মিঃ বেকার বাধা দিয়া কহিলেন, “অনুতাপের তো কোন হেতুই নেই, মিঃ বাসু। মোহন (১ম)-২৩
